Peggy Trowbridge Filippone
Bacon mungkin adalah produk daging babi favorit Amerika saat ini, yang menginspirasi meme dan slogan kaos abad ke-21 yang tak terhitung jumlahnya, dari "You have me at bacon" hingga "Tetap tenang dan pakai bacon." Tetapi hasrat untuk daging babi yang disembuhkan merentang jauh ke belakang sepanjang sejarah — dan ke banyak bagian lain dunia.
Bacon di Zaman Kuno dan Abad Pertengahan
Perut babi asin pertama kali muncul di meja makan ribuan tahun yang lalu di Cina. Metode pengobatan babi menyebar ke seluruh Kekaisaran Romawi, dan petani Anglo-Saxon dimasak dengan lemak bacon. Sampai jauh ke abad ke-16, istilah bacon atau bacoun dalam bahasa Inggris Tengah merujuk pada semua babi pada umumnya. Kata bacon berasal dari berbagai dialek Jerman dan Perancis, termasuk bacun Prancis Lama , bacho Jerman Kuno (yang berarti bokong) dan punggung Teutonik Tua, yang merujuk ke belakang. Tetapi potongan yang biasanya digunakan untuk membuat daging berasal dari samping, atau perut, dari babi. Di Inggris modern, sisi bacon disebut "gammon" dan sepotong bacon yang tipis dikenal sebagai "rasher".
Pada abad ke-12, sebuah gereja di kota Great Dunmow di Inggris berjanji akan memberikan bacon kepada pria yang sudah menikah yang dapat bersumpah di hadapan jemaat dan Tuhan bahwa ia tidak pernah bertengkar dengan istrinya selama setahun dan sehari. Seorang suami yang bisa "membawa pulang bacon" sangat dihormati oleh masyarakat karena kesabarannya.
Bacon di Dunia Baru
Ratu Isabella mengirim delapan babi ke Kuba bersama Christopher Columbus, tetapi Dewan Babi Nasional memuji penjelajah Spanyol Hernando de Soto sebagai "bapak Industri Daging Babi Amerika." Dia membawa 13 babi ke tepi Dunia Baru pada tahun 1539; dalam tiga tahun kawanannya telah berkembang menjadi 700. Penduduk asli Amerika dilaporkan jatuh cinta dengan rasa dan siap menerima babi dan produk babi sebagai persembahan perdamaian. Pada 1653, populasi babi yang berkembang pesat, bebas berkeliaran, dan tidak terkendali hampir menggagalkan pembangunan tembok Belanda di Pulau Manhattan yang dimaksudkan untuk menjauhkan Inggris dan penduduk asli Amerika dari New Amsterdam. Situs ini kemudian dikenal sebagai Wall Street. Babi terus menjadi liar di Kota New York hingga abad ke-19.
Bacon on the Modern Table
Dalam usia yang sadar kesehatan, Anda mungkin berharap menemukan daging berlemak rendah pada daftar makanan pilihan. Tetapi orang Amerika makan lebih banyak daging babi sekarang daripada yang mereka miliki dalam beberapa dasawarsa — dan seperti yang bisa diceritakan orang-orang yang suka dengan komoditas perut babi, bacon dapat meningkatkan pasar daging babi secara sendirian. Orang Amerika makan 70 persen daging asap mereka dengan sarapan, tetapi daging renyah, asin juga dibintangi sebagai bahan sandwich dan favorit para koki di tempat makan mewah — yang menyebabkan kekurangan daging dan kenaikan harga pada waktu-waktu tertentu. Meski begitu, daging asap tetap murah ketika menambahkan rasa. Para pecinta daging dapat menikmati daging yang diawetkan dalam segala hal, mulai dari hidangan klasik seperti chowders hingga ramuan yang lebih berani seperti bacon ice cream, bacon berlapis cokelat, dan bacon selai. Dengan natrium rendah dan varietas tanpa lemak tersedia, bahkan seorang pelaku diet dapat mengambil bagian dalam jumlah sedang.
