undefined / Getty Images
Festival Pertengahan Musim Gugur – atau zhong qiu jie — adalah perayaan Tiongkok ketika bulan berada pada titik paling terang sepanjang tahun. Juga dikenal sebagai Festival Bulan, liburan ini jatuh pada hari kelima belas dari bulan kedelapan kalender lunar (baik September atau Oktober). Ada menari, mendongeng, dan menikmati berbagai makanan, kue bulan khususnya. Tentu saja, ada juga banyak waktu yang dihabiskan untuk menatap bulan.
Legenda Festival Tiga Bulan
Beberapa legenda berputar di sekitar Festival Pertengahan Musim Gugur. Ada cerita tentang "wanita yang hidup di bulan, " peri bulan yang tinggal di istana kristal yang keluar untuk menari di permukaan bulan yang dibayangi. Legenda ini berasal dari zaman kuno, hingga suatu hari ketika 10 matahari muncul sekaligus di langit. Kaisar memerintahkan pemanah terkenal untuk menembak sembilan matahari ekstra. Setelah tugas itu selesai, Dewi Langit Barat menghadiahi pemanah dengan pil yang akan membuatnya abadi. Namun, istrinya menemukan pil, mengambil itu, dan dibuang ke bulan sebagai hasilnya. Legenda mengatakan bahwa kecantikannya paling besar pada hari Festival Bulan.
Menurut legenda lain, pada hari ini "Man in the Moon" terlihat di sebuah penginapan, membawa tablet tulisan. Ketika ditanyai, dia mengatakan dia merekam nama-nama semua pasangan bahagia yang ditakdirkan untuk menikah dan hidup bahagia selamanya. Dengan demikian, sama seperti Juni adalah bulan tradisional untuk bertukar pernikahan di Barat, banyak pernikahan Cina diadakan selama bulan lunar kedelapan, dengan hari kelima belas menjadi yang paling populer.
Tentu saja, legenda paling terkenal yang mengelilingi festival Bulan menyangkut kemungkinan perannya dalam sejarah Tiongkok. Dibanjiri oleh orang-orang Mongol pada abad ketiga belas, orang-orang Cina mengusir penindas mereka pada tahun 1368 M. Dikatakan bahwa kue bulan — yang tidak dimakan orang-orang Mongol — adalah kendaraan yang sempurna untuk menyembunyikan dan meneruskan rencana pemberontakan. Keluarga diperintahkan untuk tidak memakan kue bulan sampai hari festival bulan, yaitu saat pemberontakan terjadi. (Dalam versi lain rencana disahkan dalam kue bulan selama beberapa tahun Festival Pertengahan Musim Gugur, tetapi ide dasarnya adalah sama).
Kue Bulan yang Ubiquitous
Sementara makanan yang dipanggang adalah fitur umum di sebagian besar perayaan Cina, kue bulan terkait erat dengan Festival Bulan. Salah satu jenis kue bulan tradisional diisi dengan pasta biji teratai. Kira-kira seukuran telapak tangan manusia, kue bulan ini cukup mengenyangkan, dimaksudkan untuk dipotong secara diagonal dalam empat bagian dan diedarkan. Ini menjelaskan harga yang agak mahal. Kata hati-hati: kuning telur asin di tengah, mewakili bulan purnama, adalah rasa yang didapat.
Versi kue bulan yang lebih rumit mengandung empat kuning telur (mewakili empat fase bulan). Selain pasta biji teratai, isian tradisional lainnya termasuk pasta kacang merah dan pasta kacang hitam. Sayangnya untuk pelaku diet, kue bulan agak tinggi kalori.
Sementara di masa lalu, kue bulan membutuhkan waktu hingga empat minggu untuk dibuat, otomasi telah mempercepat proses secara signifikan. Hari ini, kue bulan dapat diisi dengan segala sesuatu mulai dari kurma, kacang-kacangan, dan buah sampai sosis Cina. Kreasi yang lebih eksotis termasuk kue bulan teh hijau, dan ping pei atau kue bulan kulit salju, variasi Asia Tenggara yang dibuat dengan tepung beras ketan yang dimasak. Haagen-Daz bahkan terlibat dengan memperkenalkan sederet kue bulan es krim di pasar Asia.
Karena sulitnya membuat, kebanyakan orang lebih suka membeli kue bulan sebagai gantinya. Anda akan menemukannya di toko roti Asia mulai sekitar pertengahan Agustus.
