John Lawson, Belhaven
Masakan Szechuan tidak akan sama tanpa "merica" Szechuan. Ini ditemukan dalam hidangan seperti mie Dan Dan, ayam goreng, dan udang garam Hong Kong. Ini sering dimasukkan dalam bubuk lima rempah, serta banyak hidangan Szechuan pedas. Sementara lada Szechuan memiliki aroma yang tidak biasa, ia terkenal karena sensasi mati rasa, kesemutan di sekitar mulut saat dimakan. Bertentangan dengan namanya, sebenarnya bukan lada sama sekali. Sebaliknya, itu adalah kulit luar kering merah muda dari semak abu berduri Cina.
Bahan Cina yang penting ini mungkin sulit ditemukan karena larangan impor bumbu sebelumnya. Tetapi jika Anda tahu ke mana harus mencari dan apa yang harus dicari, Anda harus memiliki keberuntungan yang lebih baik.
Larangan Merica
Di Amerika Serikat, Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) AS melarang impor merica Szechuan selama hampir 40 tahun. Ini karena kekhawatiran bahwa hal itu dapat menyebabkan penyebaran sari jeruk yang akan merusak tanaman jeruk di Florida, California, dan daerah-daerah lain di negara itu. Karena pejabat federal hanya mulai serius menegakkan larangan di awal 2000-an, merica Szechuan dapat ditemukan di seluruh negeri untuk beberapa waktu.
Pada Januari 2004, pemerintah AS mencabut sebagian larangan impor lada Szechuan. Ini memungkinkan hanya merica yang telah dipanaskan untuk membunuh bakteri di negara itu. Meskipun demikian, banyak orang masih kesulitan menemukan bumbu yang sulit dipahami ini.
Pasar Asia
Sementara sebagian besar pasar Asia membawa merica Szechuan, masih sulit ditemukan. Masalahnya adalah perusahaan yang menjual rempah menggunakan nama Inggris yang berbeda pada kemasannya. Saat berbelanja, cari nama seperti abu berduri kering, abu berduri kering, merica kering, merica bunga, dan lada lemon Indonesia. Bagaimanapun namanya, merica Szechuan mudah dikenali. Sekam biji merah-merah muda yang khas dijual dalam kantong plastik bening bersama adas bintang dan rempah-rempah dan bumbu Cina lainnya.
Toko Bumbu
Meskipun Anda mungkin tidak akan beruntung mencari merica Szechuan di supermarket lokal, banyak pedagang rempah sekarang membawanya. Ini biasanya dengan nama Szechuan peppercorn atau Szechuan pepper.
Penzey's Spices dan Dean & Deluca adalah dua bumbu terkenal atau toko makanan khusus yang telah dikenal membawa lada Szechuan, jadi mereka adalah toko yang bagus untuk memeriksa apakah lada saat ini tersedia.
Beberapa pengecer juga menawarkan merica Szechuan dalam campuran garam atau dengan varietas lain dari merica utuh. Misalnya, situs web Penzey memiliki daftar untuk merica Szechuan dan garam merica Szechuan panggang. Dengan yang terakhir, Anda akan ingin mengurangi garam dalam resep yang Anda gunakan karena sudah dalam campuran.
Pengecer Online
Tentu saja, selalu ada pilihan nyaman untuk berbelanja rempah-rempah secara online. Pencarian cepat untuk "Szechuan peppercorn" atau "Sichuan peppercorn" akan memberi Anda sejumlah pengecer yang menawarkannya. Sebagai contoh, baik Monterey Bay Spice Co dan Spice Sage menawarkan lada Szechuan utuh untuk dijual dalam setidaknya 1/2-pon paket. Anda juga akan menemukan beberapa toko yang menawarkan bumbu yang sudah digiling.
Toko Ramuan China
Jika Anda berada di Chinatown atau memiliki toko terdekat, opsi lain adalah mampir ke toko herbal Cina. Lada Szechuan digunakan dalam pengobatan Cina tradisional untuk menghilangkan rasa sakit, berhenti gatal, menghangatkan inti tubuh, dan membunuh parasit. Ini mungkin diresepkan oleh dokter Pengobatan Tradisional Cina (TCM) untuk meredakan diare, muntah, sakit perut, serta kondisi kulit yang menyebabkan gatal. Anda tidak boleh meresepkan sendiri bahan TCM karena bahan-bahan tersebut sering dikombinasikan dengan bumbu atau rempah-rempah lain untuk membuat obat, tetapi membeli untuk keperluan kuliner dari toko herbal tidak apa-apa.
