Paul Mannix / Flickr / CC BY 2.0
Penguin adalah beberapa burung yang paling dikenal dan paling dicintai di dunia dan bahkan memiliki hari libur mereka sendiri: Hari Penguin Dunia dirayakan setiap tahun pada tanggal 25 April. Penguin juga burung yang luar biasa karena adaptasi fisik mereka untuk bertahan hidup di iklim yang tidak biasa dan hidup sebagian besar di laut. Tahukah Anda apa yang membuat penguin begitu istimewa dan menarik?
Ilustrasi: Hugo Lin © The Spruce, 2018
Triuin Penguin
- Ada 18 spesies penguin unik di dunia, meskipun dua spesies, rockhopper utara dan rockhopper selatan, kadang-kadang dianggap spesies yang sama. Sementara beberapa penguin tersebar luas dan berkembang, 13 spesies penguin memiliki populasi yang menurun. Lima jenis penguin dianggap terancam punah dan menghadapi kemungkinan punah jika tindakan perlindungan dan konservasi yang kuat tidak dilakukan. Mengadopsi penguin simbolis adalah cara yang bagus bagi siapa saja untuk membantu burung-burung ini. Penguin terutama hanya ditemukan di Belahan Bumi Selatan. Sementara sebagian besar orang mengasosiasikan penguin dengan Antartika, burung-burung ini jauh lebih luas daripada hanya daerah dingin. Populasi penguin dapat ditemukan di Amerika Selatan, Afrika Selatan, Australia, dan Selandia Baru, serta banyak pulau kecil di Samudra Pasifik selatan. Di penangkaran, penguin dapat ditemukan di seluruh dunia. Spesies penguin alami paling utara adalah penguin Galapagos, yang hidup sepanjang tahun di dekat khatulistiwa di Kepulauan Galapagos. Penguin ini secara teratur melintasi garis khatulistiwa ke Belahan Bumi Utara saat berenang sambil makan. Burung pinguin kehilangan kemampuan untuk terbang jutaan tahun yang lalu, tetapi sirip kuat dan tubuh rampingnya membuat mereka menjadi perenang yang sangat ulung. Mereka adalah spesies yang tercepat berenang dan menyelam paling dalam dari burung mana pun dan dapat bertahan di bawah air hingga 20 menit pada suatu waktu. Sementara berenang, penguin akan melompat di busur dangkal di atas permukaan air, praktik yang disebut porpoising. Ini melapisi bulu mereka dengan gelembung-gelembung kecil yang mengurangi gesekan, memungkinkan mereka berenang secepat 22 mil per jam (35 kilometer per jam). Ini juga dapat membantu mereka menghindari predator dan memungkinkan mereka untuk bernafas lebih teratur, dan beberapa ilmuwan berteori bahwa penguin dapat membuat lompatan ini karena kegembiraan belaka. Bagian depan yang terang dan belakang yang gelap, seperti warna bulu penguin klasik yang disebut bulu penguin klasik disebut countershading. Pola warna mencolok ini memberikan kamuflase yang luar biasa dari atas dan bawah untuk melindungi penguin di dalam air. Ini juga membantu menyamarkan penguin dari mangsa mereka sehingga mereka dapat berburu dengan lebih sukses. Penguin jantan dan betina terlihat sama dan memiliki warna yang sama. Penguin adalah karnivora yang menangkap semua makanan mereka hidup di laut. Bergantung pada spesiesnya, mereka dapat memakan berbagai jenis hewan laut, termasuk ikan, cumi-cumi, udang, krill, kepiting, dan krustasea lainnya. Karena diet mereka sangat khusus, penguin disebut piscivorous. Mata pinguin bekerja lebih baik di bawah air daripada di udara, memberi mereka penglihatan yang unggul untuk melihat mangsa saat berburu, bahkan di air yang keruh, gelap, atau keruh, atau di mana air bergolak. Penguin kaisar adalah spesies penguin terbesar, berdiri hingga 48 inci dan berat hingga 90 pound saat dewasa dan tidak berpuasa untuk mengerami telur. Penguin kecil adalah penguin terkecil dengan tinggi hanya 12 inci dan berat hanya 2 pon. Penguin bermata kuning diyakini sebagai spesies penguin paling langka, dengan hanya sekitar 5.000 burung yang bertahan hidup di alam liar, meskipun jumlah populasinya berfluktuasi. Mereka hanya dapat ditemukan di sepanjang pantai tenggara Selandia Baru dan pulau-pulau kecil di sekitarnya. Penguin sangat sosial, burung kolonial yang membentuk koloni penangkaran yang disebut penangkaran berjumlah puluhan ribu. Banyak generasi dapat menggunakan tempat bersarang yang sama selama ribuan tahun, dan koloni terbesar dapat berjumlah jutaan, dengan banyak penguin yang tinggal bersama pasangan yang sama selama bertahun-tahun. Orang tua dan anak ayam menggunakan pendengaran mereka yang luar biasa untuk dengan mudah melacak satu sama lain bahkan di tengah orang banyak. Penguin penguin dan penguin raja tidak membuat sarang. Sebagai gantinya, satu telur untuk setiap pasangan yang dikawinkan diinkubasi pada kaki orang tua dan tetap hangat dengan lipatan kulit yang disebut kantong induk. Inkubasi dapat memakan waktu 8 hingga 10 minggu dan terjadi selama musim dingin, sehingga telur harus selalu dijaga tetap hangat dan aman. Penguin jantan pengeram mengerami telurnya selama dua bulan di musim dingin tanpa makan saat betina berada di laut. Selama waktu itu, laki-laki hidup dari cadangan lemak mereka dan mungkin kehilangan setengah dari berat badan mereka. Ketika betina kembali tak lama setelah anak ayam menetas, mereka beralih tugas menjadi orangtua, dan betina berpuasa sementara jantan pergi ke laut untuk mengisi kembali cadangan lemak mereka. Tergantung pada spesies, seekor penguin liar dapat hidup 15 hingga 20 tahun. Selama waktu itu, mereka menghabiskan hingga 75 persen dari kehidupan mereka di laut. Penguin memiliki banyak predator alami tergantung pada habitat mereka, termasuk anjing laut macan tutul, singa laut, orca, skuas, ular, hiu, dan rubah. Ancaman buatan juga merupakan masalah bagi penguin, termasuk tumpahan minyak dan polusi lainnya, perubahan iklim yang mengubah distribusi sumber makanan, predator invasif seperti tikus, dan perburuan ilegal dan panen telur. Untungnya, banyak penguin menerima program penangkaran, dan keberhasilan itu di kebun binatang, kandang burung, dan taman laut dapat membantu melestarikan populasi penguin.
