Ilustrasi: Vin Ganapathy. © The Spruce, 2018
Fotografi telah melalui perjalanan panjang dalam sejarahnya yang relatif singkat. Dalam hampir 200 tahun, kamera berkembang dari kotak polos yang mengambil foto buram ke komputer mini berteknologi tinggi yang ditemukan di DSLR dan smartphone saat ini.
Kisah fotografi sangat menarik dan sangat mungkin untuk membahasnya dengan sangat rinci. Namun, mari kita melihat sekilas sorotan dan perkembangan utama dari bentuk seni ilmiah ini.
Kamera Pertama
Konsep dasar fotografi telah ada sejak sekitar abad ke-5 SM. Tidak sampai seorang ilmuwan Irak mengembangkan sesuatu yang disebut kamera obscura pada abad ke-11 ketika seni lahir.
Meski begitu, kamera tidak benar-benar merekam gambar, hanya memproyeksikannya ke permukaan lain. Gambar-gambar itu juga terbalik, meskipun mereka dapat dilacak untuk membuat gambar akurat dari objek nyata seperti bangunan.
Kamera obscura pertama menggunakan lubang jarum di tenda untuk memproyeksikan gambar dari luar tenda ke area yang gelap. Baru pada abad ke-17 kamera obscura menjadi cukup kecil untuk portabel. Lensa dasar untuk memfokuskan cahaya juga diperkenalkan sekitar saat ini.
Gambar Permanen Pertama
Fotografi, seperti yang kita kenal sekarang, dimulai pada akhir tahun 1830-an di Prancis. Joseph Nicéphore Niépce menggunakan obscura kamera portabel untuk mengekspos pelat timah yang dilapisi dengan bitumen terhadap cahaya. Ini adalah gambar yang direkam pertama yang tidak cepat pudar.
Keberhasilan Niépce menyebabkan sejumlah eksperimen dan fotografi lainnya berkembang sangat pesat. Daguerreotip, lempeng emulsi, dan lempeng basah dikembangkan hampir bersamaan di pertengahan hingga akhir 1800-an.
Dengan setiap jenis emulsi, fotografer bereksperimen dengan berbagai bahan kimia dan teknik. Berikut ini adalah tiga yang berperan penting dalam perkembangan fotografi modern.
Daguerreotype
Eksperimen Niépce mengarah ke kolaborasi dengan Louis Daguerre. Hasilnya adalah penciptaan daguerreotype, cikal bakal film modern.
- Piring tembaga dilapisi dengan perak dan terkena uap yodium sebelum terkena cahaya. Untuk membuat gambar di piring, awal daguerreotypes harus terkena cahaya hingga 15 menit. Daguerreotype sangat populer sampai saat itu. diganti pada akhir 1850-an oleh pelat emulsi.
Pelat Emulsi
Pelat emulsi, atau pelat basah, lebih murah daripada daguerreotypes dan hanya membutuhkan waktu paparan dua atau tiga detik. Ini membuat mereka jauh lebih cocok untuk foto potret, yang merupakan penggunaan fotografi yang paling umum saat itu. Banyak foto dari Perang Saudara diproduksi di piring basah.
Pelat basah ini menggunakan proses emulsi yang disebut proses Collodion, bukan pelapis sederhana pada pelat gambar. Selama waktu inilah bellow ditambahkan ke kamera untuk membantu fokus.
Dua jenis pelat emulsi yang umum adalah ambrotipe dan tintype. Ambrotip menggunakan pelat kaca, bukan pelat tembaga daguerreotip. Tintypes menggunakan pelat timah. Sementara pelat ini jauh lebih sensitif terhadap cahaya, mereka harus dikembangkan dengan cepat. Fotografer perlu memiliki chemistry di tangan dan banyak bepergian dalam gerbong yang dua kali lipat sebagai kamar gelap.
Pelat Kering
Pada 1870-an, fotografi mengambil lompatan besar ke depan. Richard Maddox meningkatkan penemuan sebelumnya untuk membuat pelat gelatin kering yang hampir sama dengan pelat basah dalam kecepatan dan kualitas.
Piring kering ini bisa disimpan daripada dibuat sesuai kebutuhan. Hal ini memungkinkan fotografer lebih bebas dalam mengambil foto. Proses ini juga memungkinkan untuk kamera yang lebih kecil yang dapat digenggam. Saat waktu bukaan menurun, kamera pertama dengan rana mekanis dikembangkan.
Kamera untuk Semua Orang
Fotografi hanya untuk para profesional dan sangat kaya sampai George Eastman memulai sebuah perusahaan bernama Kodak pada tahun 1880-an.
Eastman menciptakan film gulungan fleksibel yang tidak perlu terus-menerus mengubah pelat padat. Ini memungkinkannya untuk mengembangkan kamera kotak mandiri yang menahan 100 eksposur film. Kamera memiliki lensa tunggal kecil tanpa penyesuaian fokus.
Konsumen akan mengambil gambar dan mengirim kamera kembali ke pabrik untuk film yang akan dikembangkan dan cetakan dibuat, seperti kamera sekali pakai modern. Ini adalah kamera pertama yang cukup murah untuk dibeli oleh kebanyakan orang.
Film ini masih besar dibandingkan dengan film 35mm saat ini. Baru pada akhir 1940-an film 35mm menjadi cukup murah untuk digunakan konsumen mayoritas.
Gambar Etienne Jeanneret / Getty
The Horrors of War
Sekitar tahun 1930, Henri-Cartier Bresson dan fotografer lain mulai menggunakan kamera 35mm kecil untuk menangkap gambar kehidupan saat terjadi daripada potret yang dipentaskan. Ketika Perang Dunia II dimulai pada tahun 1939, banyak jurnalis foto mengadopsi gaya ini.
Foto-foto yang diambil para prajurit Perang Dunia I memberi jalan kepada gambar-gambar grafik perang dan akibatnya. Gambar-gambar seperti foto Joel Rosenthal, Mengibarkan Bendera di Iwo Jima membawa kenyataan perang pulang dan membantu membangkitkan semangat rakyat Amerika yang belum pernah terjadi sebelumnya. Gaya menangkap momen-momen menentukan ini membentuk wajah fotografi selamanya.
Keajaiban Gambar Instan
Pada saat yang sama ketika kamera 35mm menjadi populer, Polaroid memperkenalkan Model 95. Model 95 menggunakan proses kimia rahasia untuk mengembangkan film di dalam kamera dalam waktu kurang dari satu menit.
Kamera baru ini cukup mahal tetapi kebaruan gambar instan menarik perhatian publik. Pada pertengahan 1960-an, Polaroid memiliki banyak model di pasaran dan harganya telah turun sehingga lebih banyak orang dapat membelinya.
Pada 2008, Polaroid berhenti membuat film instan terkenal mereka dan membawa rahasia mereka. Banyak kelompok seperti The Impossible Project dan Lomography telah mencoba menghidupkan kembali film instan dengan kesuksesan terbatas. Pada 2018, masih sulit untuk meniru kualitas yang ditemukan di Polaroid.
Kontrol Gambar Lanjutan
Sementara Perancis memperkenalkan gambar permanen, Jepang membawa kontrol gambar yang lebih mudah kepada fotografer.
Pada 1950-an, Asahi (yang kemudian menjadi Pentax) memperkenalkan Asahiflex dan Nikon memperkenalkan kamera Nikon F-nya. Ini adalah kamera tipe SLR dan Nikon F memungkinkan untuk lensa yang dapat dipertukarkan dan aksesori lainnya.
Selama 30 tahun ke depan, kamera bergaya SLR tetap menjadi kamera pilihan. Banyak perbaikan diperkenalkan pada kamera dan film itu sendiri.
Gambar Fabiano Santos / EyeEm / Getty
Memperkenalkan Kamera Cerdas
Pada akhir 1970-an dan awal 1980-an, kamera saku yang mampu membuat keputusan pengendalian gambar sendiri diperkenalkan. Kamera "point and shoot" ini menghitung kecepatan rana, apertur, dan fokus, membuat fotografer bebas berkonsentrasi pada komposisi.
Kamera otomatis menjadi sangat populer di kalangan fotografer kasual. Profesional dan amatir serius terus memilih untuk membuat penyesuaian sendiri dan menikmati kontrol gambar yang tersedia dengan kamera SLR.
Era Digital
Pada 1980-an dan 1990-an, banyak produsen bekerja pada kamera yang menyimpan gambar secara elektronik. Yang pertama adalah kamera point-and-shoot yang menggunakan media digital alih-alih film.
Pada 1991, Kodak telah menghasilkan kamera digital pertama yang cukup canggih untuk digunakan dengan sukses oleh para profesional. Pabrikan lain dengan cepat mengikuti dan saat ini Canon, Nikon, Pentax, dan pabrikan lain menawarkan kamera digital SLR (DSLR) canggih.
Bahkan kamera point-and-shoot paling dasar sekarang mengambil gambar dengan kualitas lebih tinggi daripada pelat timah Niépce, dan smartphone dapat dengan mudah melakukan foto cetakan berkualitas tinggi.
