Chianti Classico dari anggur Isole e Olena, Tuscany. Gambar Stefano Scata / Getty
Pada akhir 1980-an, master anggur Rosemary George menulis sebuah buku bagus berjudul Chianti dan Anggur Tuscany, yang sangat saya rekomendasikan kepada siapa saja yang tertarik dengan anggur Italia. Ketika saya pertama kali membacanya, saya dikejutkan oleh satu fakta: Setiap kali dia menyentuh masalah yang berduri, misalnya penggunaan yang disebut "anggur komplementer" (anggur ekstra-Tuscan seperti Cabernet, Merlot, atau apa pun) untuk memberi Chianti rasa yang lebih internasional, ia selalu mengutip Paolo de Marchi dari kebun anggur terhormat Isole e Olena Tuscany.
Saat melakukan penelitian untuk rencana perjalanan di wilayah Chianti Classico, saya bertemu dengannya dan mengerti mengapa. Paolo dan istrinya, Marta, adalah dua orang paling baik yang saya kenal; sangat terbuka dan cukup bersedia meluangkan waktu untuk membantu orang. Dia juga dianggap sebagai salah satu dari sepuluh produsen anggur kecil terbaik di dunia. Pendapatnya dipikirkan dengan cermat dan sangat masuk akal. Dan ya, mereka agak berubah sejak dia berbicara dengan Rosemary untuk bukunya.
Pada saat itu, Paolo masih tertarik dengan prospek menggunakan anggur ekstra-Tuscan untuk menambahkan cat dan kilau ke Chianti Classico, dan ini membutuhkan tanda kurung singkat. Meskipun wilayah antara Florence dan Siena selalu menghasilkan anggur yang sangat baik, ketika Baron Bettino Ricasoli mengembangkan formula untuk Chianti Classico pada tahun 1850-an, ia menggunakan sebagian besar Sangiovese, anggur merah Tuscany yang luar biasa, dan beberapa Cancanoo Toscano (anggur merah lainnya, untuk meredam Sangiovese).
Meskipun anggurnya sangat baik dan memenangkan medali, mereka membutuhkan penuaan, jadi dia juga mengembangkan anggur yang lebih siap minum termasuk Malvasia del Chianti, anggur putih.
Sayangnya, Komisi yang mengembangkan DOC untuk wilayah Chianti Classico mengadopsi formula terakhir dan memaksa produsen untuk memasukkan anggur putih ke dalam anggur mereka; banyak anggur yang diproduksi menurut aturan adalah buruk, citra Chianti menderita, dan banyak produsen yang lebih baik mulai bereksperimen dengan campuran Sangiovese dan Cabernet atau varietas anggur asing lainnya - misalnya, Antinori mengembangkan Tignanello, Sangiovese yang luar biasa- Campuran cabernet yang diberi label Vino da Tavola (anggur meja, kategori terendah) karena tidak memenuhi syarat untuk status DOC.
Segera semua orang bereksperimen dengan anggur alternatif di sepanjang jalur ini, dan banyak juga yang menambahkan persentase Cabernet atau Merlot yang lebih kecil ke Chianti Classico mereka untuk memberikan rasa yang lebih internasional. Paolo menanam kebun anggur Cabernet, "sebagian karena tanah itu baik untuk anggur Cabernet, dan sebagian karena semua orang melakukannya." Dia awalnya berpikir untuk menggunakan Cabernet untuk meningkatkan tubuh dan warna Chianti Classico-nya, tetapi kemudian memutuskan bahwa Cabernet akan mengalahkan Sangiovese (dia benar, ada banyak Chi Chi yang memiliki Cabernet di dalamnya memiliki petunjuk khas semak-semak di karangan bunga mereka).
Dia akhirnya memutuskan bahwa anggur yang ideal untuk memuji orang Sangiovese adalah Syrah, anggur Prancis yang mulia dari Lembah Rhone, dan menanamnya beberapa hektar. Namun, pada saat kebun anggur mulai berproduksi, ia berpikir dua kali tentang seluruh gagasan menggunakan anggur pelengkap: "Mereka perlu dipertimbangkan kembali, " katanya. "Kekuatan Tuscany, seperti halnya daerah penghasil anggur lainnya, terletak pada tipikal anggurnya, karakteristik unik yang membuat anggur itu tak bisa disangkal Tuscan." Karakteristik ini terutama berasal dari anggur Sangiovese, dan ia sekarang sampai pada kesimpulan bahwa orang-orang Tuscania harus bekerja dengan klon Sangiovese mereka (klon adalah berbagai anggur), memilih hanya yang menghasilkan anggur terbaik sehingga menghasilkan anggur terbaik yang mungkin.. Menurutnya, kunci untuk menghasilkan anggur berkualitas adalah bekerja di kebun anggur; apa yang terjadi di anggur setelah panen adalah yang kedua. Ini anggur yang diperhitungkan.
Kepercayaan Paolo pada pentingnya tipisitas anggur bukan hanya keangkuhan; dia mengekspor ke 26 (pada hitungan terakhir) negara, telah bekerja di California, telah mengunjungi Australia berulang kali, dan telah mencicipi anggur dari seluruh dunia.
Australia memiliki sumber daya yang luar biasa, Chili memiliki biaya tenaga kerja yang sangat rendah, seperti halnya Afrika Selatan, dan Eropa Timur adalah jumlah yang tidak diketahui yang mungkin berubah menjadi raksasa yang sedang tidur. Seperti yang ia tunjukkan, hampir setiap orang dapat menghasilkan anggur "internasional" dengan komponen Cabernet dan anggur lain yang signifikan, dan melakukan pekerjaan yang sangat baik; produsen Tuscan yang mengikuti jalur ini dalam upaya untuk menarik selera internasional dapat menemukan diri mereka keluar dari pasar karena biaya mereka jauh lebih tinggi daripada pesaing yang mampu menggunakan tenaga kerja murah atau mekanisasi. Jika, sebaliknya, mereka bekerja untuk menghasilkan anggur Tuscan terbaik, mereka akan menghasilkan sesuatu yang unik milik mereka, dan yang akan selalu dicari oleh para pecinta.
Anda mungkin bertanya-tanya, pada titik ini, apa yang dilakukan Paolo dengan anggur dari kebun anggur Cabernet dan Syrah-nya. Buat anggur, yang dia beri label Collezione De Marchi. Ada Cabernet Collezione De Marchi, yang telah memenangkan 3 piala yang didambakan Gambero Rosso dan skor Parker di tahun 90-an, L'Eremo, seorang Syrah yang menempati urutan keempat dalam blind tasting beberapa tahun yang lalu, di belakang tiga anggur Lembah Rhone yang hebat, dan Chardonnay Collezione De Marchi, Chardonnay yang difermentasi dengan tong yang masih belum puas dengan Paolo, "meskipun membaik setiap tahun."
Label Isole e Olena, di sisi lain, dicadangkan untuk anggur Tuscan tradisional yang orang harapkan dari sebuah perkebunan di wilayah Chianti Classico. Ada Chianti Classico, dibuat dari sekitar 80% Sangiovese, Canaiolo, dan (jika tahun ini membutuhkannya) hingga 5% Syrah. Lalu ada Cepparello, "tentang apa Isole e Olena, " 100% anggur meja Sangiovese yang sangat halus yang akan menjadi Chianti Classico Riserva Paolo seandainya komisi DOC mengizinkan Chianti Classico dibuat hanya dari Sangiovese. Sekarang Chianti Classico dapat dibuat hanya dari Sangiovese, kita akan melihat apa yang diputuskan Paolo. Akhirnya, ada Vinsanto, anggur tradisional sambutan dan keramahtamahan Tuscany, yang dibuat dari anggur putih (Malvasia dan Trebbiano) yang dipetik pada awal panen, dibiarkan layu menjadi kismis, ditekan pada Januari, dan kemudian difermentasi dan ditua. selama 4 tahun sebelum pembotolan. Hasil panen Paolo sangat kecil, dan Vinsanto-nya dianggap sebagai salah satu anggur penutup terbaik Italia.
Pengunjung dipersilahkan di Isole e Olena, meskipun Anda tidak boleh mengharapkan orang untuk menghentikan apa yang mereka lakukan pada saat kedatangan Anda kecuali Anda sudah menelepon terlebih dahulu untuk membuat janji; pertama kali saya pergi, saya menemukan beberapa orang sedang memperbaiki sebuah trailer dengan tukang las busur di halaman ("membersihkan batu mengalahkan mesin"), dan akhirnya pergi ke kebun anggur baru (di semua, perkebunan memiliki sedikit lebih dari 100 hektar kebun anggur) dengan Piero Masi, manajer perkebunan, untuk melihat bagaimana keadaan. Untuk mencapai Isole e Olena, ambil jalan raya dari Florence ke Siena, dan keluar di San Donato; mengemudi melewati San Donato, menuju Castellina, dan belok kanan ketika Anda datang ke tanda untuk Isole. Jalan, yang sekarang sebagian beraspal, adalah salah satu alasan Paolo tidak mempraktikkan Agritourisme: "Saya menyewa kamar selama seminggu, sekali, " katanya kepada saya. "Lelaki itu membawa Bentley. Dia memuncak ketika dia pergi ke rumah, dan pergi ke Florence keesokan paginya." Alasan lainnya? "Butuh anggur dari anggurku."
