Gambar ABD / Getty
Dari sekitar 600 spesies belalang di AS, sekitar 30 varietas tersebut menyebabkan kerusakan serius pada tanaman lanskap dan dianggap sebagai hama kebun. Sekelompok besar serangga milik suborde Caelifera , belalang adalah herbivora, serangga pengunyah yang dapat mendatangkan kerusakan yang cukup besar pada tanaman, terutama biji-bijian sereal dan sayuran. Dalam jumlah besar, belalang merupakan masalah serius bagi petani dan juga gangguan serius bagi tukang kebun rumah. Sebagian besar lanskap terkadang mengalami masalah dengan kerusakan karena belalang, di mana terdapat solusi alami, organik, serta cara kimia mengendalikan hama.
Namun, sebelum melakukan pemberantasan grosir, waspadalah bahwa belalang memang memberikan manfaat bagi lingkungan. Belalang sendiri berfungsi sebagai makanan untuk burung, kadal, laba-laba, dan artropoda dan serangga lainnya, dan kotoran mereka menyediakan nutrisi untuk menyuburkan tanaman. Sejumlah belalang di kebun Anda tidak perlu khawatir dan sebenarnya bisa menjadi pertanda keberagaman yang bermanfaat. Tidak sampai kerusakan pabrik meluas, upaya pengendalian serius harus dipertimbangkan.
Kerusakan Tanaman
Karena mereka herbivora, belalang memakan rumput dan daun serta batang tanaman. Gejala kerusakan belalang sama dengan serangga yang menggerogoti lainnya: lubang-lubang kasar pada daun, batang, dan buah tanaman. Ketika sejumlah besar spesies belalang menginfestasi lahan pertanian atau kebun, mereka dapat menyebabkan kerusakan dan kehilangan tanaman yang luas. Faktanya, pada tahun-tahun puncak, infestasi belalang telah diketahui menghancurkan atau mengkonsumsi seluruh ladang tanaman. Di beberapa daerah, hingga 25 persen tanaman hilang secara rutin oleh belalang.
Meskipun belalang akan memakan banyak tanaman yang berbeda, mereka sering lebih suka — dan menyebabkan kerusakan paling besar — biji-bijian kecil, jagung, alfalfa, kedelai, kapas, beras, semanggi, rumput, dan tembakau. Mereka juga makan selada, wortel, kacang-kacangan, jagung manis, dan bawang. Belalang cenderung memakan tanaman seperti labu, kacang polong, dan daun tomat. Semakin banyak belalang hadir, semakin besar kemungkinan mereka untuk memakan spesies tanaman di luar kelompok pilihan mereka.
Belalang kemungkinan besar akan menyebabkan kerusakan di daerah semi-kering, semi-kering di tengah AS — dari Montana dan Minnesota hingga New Mexico dan Texas.
Identifikasi
Belalang muda lebih kecil dari orang dewasa dan tidak memiliki sayap. Ketika pertama kali menetas, nimfa ini berwarna putih. Ketika mereka tumbuh, mereka akan mengambil warna dewasa dari spesies mereka, dan sayap mulai muncul sebagai bantalan kecil.
Belalang dewasa berwarna coklat kemerahan hingga hijau zaitun, tergantung spesiesnya. Mereka bisa sepanjang 1 3/4 inci, dengan tubuh yang sempit. Kebanyakan belalang memiliki kaki belakang yang panjang dan bersudut yang memungkinkan mereka menjadi pelompat yang kuat. Mereka memiliki kepala yang menonjol yang didominasi oleh mata besar dan mulut yang mengunyah. Belalang dewasa memiliki sayap dan dapat terbang.
Belalang muncul pertama kali pada awal musim semi, dengan jumlah terbesar umumnya terjadi pada pertengahan musim panas. Populasi belalang cenderung tertinggi ketika cuaca panas dan kering.
Lingkaran kehidupan
Belalang dikenal sebagai serangga hemimetabolous , yang berarti mereka tidak mengalami metamorfosis, seperti halnya kupu-kupu dan banyak serangga lainnya. sebagai gantinya, mereka menetas dari telur menjadi nimfa ("gerbong") yang mengalami lima mol, secara bertahap mengambil penampilan dewasa.
Ketika kepadatan populasi menjadi sangat tinggi, kondisi lingkungan dapat menyebabkan beberapa spesies berubah warna dan membentuk kawanan. Pada titik ini, mereka sering dikenal sebagai belalang.
Kontrol Alami dan Organik
Karena belalang sangat mobile, mereka juga sangat sulit dikendalikan. Cara terbaik untuk mengendalikan kerusakan belalang adalah dengan mencegah pertumbuhan populasi. Sejumlah solusi alami dapat membantu mengendalikan belalang:
- Sampai di tanah. Hingga pertengahan hingga akhir musim panas untuk menghilangkan daerah di mana betina bertelur. Telur-telur ini menahan musim dingin di tanah dan menetas di musim semi. Hingga tanah di akhir musim gugur dan awal musim semi untuk menghancurkan telur yang diletakkan musim panas sebelumnya. Hilangkan gulma bahkan di daerah yang tidak memiliki tanaman kebun untuk mengurangi ketersediaan makanan bagi nimfa yang baru menetas. Dorong pemangsa alami. Banyak burung pemakan serangga, seperti burung layang-layang, adalah predator belalang terkemuka. Spesies hewan lain juga memakan belalang, seperti serangga belalang sembah, ular kecil, dan kodok. Tutupi tanaman yang rentan dengan kain tipis atau penutup tanaman untuk melindunginya. Oleskan semprotan bawang putih. Campurkan dua cangkir bawang putih dengan 10 gelas air, rebus campuran dan biarkan semalaman. Kemudian, campur satu bagian dari larutan ini dengan 3 bagian air dalam botol semprot dan basahi daun tanaman yang rentan dengan semprotan. Semprotan ini akan mencegah belalang dan serangga makan lainnya. Debu daun dengan tepung. Tepung akan mengenyangkan mulut belalang saat mereka makan. Angkat ayam. Ayam dapat makan belalang dalam jumlah besar, jadi jika komunitas Anda dan keadaan memungkinkan, dua atau tiga ayam berkeliaran di kebun Anda dapat mengendalikan belalang dan serangga lainnya. Terapkan kontrol biologis. Di antara langkah-langkah pencegahan yang bekerja untuk belalang adalah Nosema locustae dan Beauveria bassiana, jamur yang mempengaruhi pencernaan belalang; azadirachtin, agen biologis alami yang ditemukan dalam minyak nimba; dan piretrin organik.
Memotong Buffer Strip
Jika taman Anda berbatasan dengan padang rumput, padang rumput, atau daerah berhutan, potonglah pita penyangga yang dipangkas rapat sekitar 6 kaki di sekeliling taman Anda. Rumput rendah tidak menawarkan makanan atau penutup kepada belalang, dan itu membuat mereka terpapar burung dan pemangsa alami lainnya.
Kontrol Kimia
Bila perlu, umpan kimia dan semprotan pestisida yang diberi label untuk kontrol belalang juga dapat digunakan, membaca dan mengikuti semua petunjuk label. Namun, menurut Colorado State University Extension, umpan dan semprotan perlu diterapkan untuk mengembangkan tahap belalang dan terkonsentrasi di situs di mana bertelur terjadi, karena kemampuan untuk mengontrol belalang menurun ketika mereka berkembang dan bermigrasi.
Carbaryl adalah pestisida kimia paling efektif pada belalang, tetapi sayangnya, bahan kimia ini sangat beracun bagi serangga menguntungkan. Umpan yang mengandung carbaryl lebih aman daripada semprotan untuk lebah dan serangga menguntungkan lainnya, tetapi bahkan umpan harus digunakan dengan sangat hati-hati dan hanya di daerah di mana Anda tahu bahwa belalang memberi makan.
Ketika perawatan kimia digunakan untuk membunuh belalang, mereka harus fokus pada belalang muda dan tempat berkembang biak selama musim semi dan awal musim panas, tergantung pada area geografis.
Menambahkan minyak canola ke semprotan insektisida dapat meningkatkan kontrol dengan membuat tanaman yang diolah lebih menarik bagi belalang.
Perhatikan Siklus
Infestasi belalang cenderung berjalan dalam siklus multi-tahun, jadi setelah satu tahun di mana belalang sangat lazim, Anda harus bersiap untuk masalah serupa di tahun berikutnya. Populasi belalang akan menurun secara bertahap, tetapi secara umum, Anda bisa berharap satu tahun infestasi berat diikuti oleh yang lain.
