Gambar Westend61 / Getty
Kacang lentil rendah, sejenis legum, telah menopang manusia selama ribuan tahun. Namun, beberapa orang pernah menganggap lentil sebagai makanan orang miskin dan menolak untuk memakannya karena harganya sangat murah. Meskipun mungkin murah, lentil sangat bergizi, mengisi, dan yang lebih penting, bisa dibilang paling beraroma dari semua kacang-kacangan.
Lentil, yang secara botani dikenal sebagai Lens culinaris esculenta, tumbuh dalam polong yang mengandung salah satu atau dua biji lentil. Terkadang lebih kecil dari ujung penghapus pensil, lentil bisa berbentuk cakram bulat, oval, atau berbentuk hati. Dikenal sebagai dal atau dahl di India, lentil dikeringkan setelah panen dan dapat dijual utuh atau dibagi menjadi dua, dengan varietas coklat dan hijau menjadi yang terbaik dalam mempertahankan bentuknya setelah dimasak. Ketika dibelah dua, lentil kering menyerupai sepupu kacang polong mereka.
Sejarah Lentil
Diduga berasal dari daerah Timur Dekat atau Mediterania, lentil telah menjadi sumber makanan bagi leluhur kita sejak zaman prasejarah. Mereka adalah tanaman nadi tertua yang diketahui manusia dan salah satu tanaman jinak paling awal. Kata lentil berasal dari lensa Latin , dan memang, sepupu kacang ini berbentuk seperti lensa optik cembung ganda yang mengambil namanya dari lentil.
Artefak Lentil telah ditemukan pada penggalian arkeologis di tepi Sungai Efrat sejak 8.000 SM dan ada bukti bahwa orang Mesir, Romawi, dan Ibrani memakan legum ini. Lentil juga disebutkan beberapa kali dalam Alkitab; salah satu contohnya ada dalam kitab Kejadian dan kisah Esau, yang menyerahkan hak kesulungannya untuk semangkuk lentil merah tua dan sepotong roti.
Reputasi Lentil
Tergantung pada lokasi, lentil dapat dianggap sebagai makanan orang miskin atau kelezatan untuk kelas atas. Sementara umat Katolik miskin yang tidak mampu membeli ikan selama musim Prapaskah yang disubstitusi lentil, lentil menghiasi meja petani dan raja sebagai sumber protein yang enak dan berlimpah. Di Yunani, legum ini dibiarkan bagi yang kurang beruntung, sedangkan di Mesir diberi makan royalti.
Hari ini, bagaimanapun, lentil adalah makanan untuk semua dan telah mengambil tempat yang menonjol di antara legum yang dapat dimakan, baik untuk petani maupun koki restoran dan rumah. Sementara legum lain telah jatuh dari menu, lentil telah meningkat popularitasnya. Secara pertanian, lentil adalah tanaman padat ketika kemarau panjang kemungkinan dan kondisi tanah tidak mendukung. Di dapur, lentil dipersilakan untuk kemampuan mereka memasak dengan cepat, menawarkan rasa yang lezat, dan menyediakan banyak nutrisi, seperti protein, zat besi, dan Vitamin A dan B.
Produksi Lentil
Ada ratusan varietas lentil, dengan sebanyak 50 atau lebih dibudidayakan untuk makanan. Mereka datang dalam berbagai warna, dengan merah, coklat, dan hijau menjadi yang paling populer. Lentil memiliki rasa yang bersahaja, seperti kacang, dan beberapa varietas memberikan sedikit sentuhan pedas pada langit-langit mulut.
Lentil tumbuh paling baik di cuaca dingin. Jika Anda menanam lentil sendiri, taburkan di musim semi paling cepat 2 hingga 3 minggu sebelum tanggal beku terakhir rata-rata. Sebagian besar produksi lentil di Amerika Utara terjadi di Pasifik Barat Laut, Washington Timur, Idaho Utara, dan sampai ke Kanada Barat, di mana telah ditanam sejak tahun 1930-an sebagai tanaman rotasi dengan gandum.
