Ed Reschke / Photolibrary / Getty Images
Kutu menimbulkan risiko kesehatan yang signifikan bagi anjing dan hewan lain, termasuk manusia. Parasit eksternal kecil ini memakan darah hewan, dan gigitannya dapat menyebabkan masalah kesehatan.
Sebagai pemilik anjing, ada beberapa dasar yang harus Anda ketahui tentang risiko, pencegahan, dan perawatan kutu. Dengan pengetahuan yang tepat, Anda dapat membantu melindungi anjing dan rumah Anda dari kutu.
Tentang Kutu
Kutu adalah serangga kecil tak bersayap dengan tubuh keras dan rata rata dirancang untuk dengan mudah menavigasi melalui rambut hewan peliharaan. Kutu juga memiliki kaki yang dirancang untuk melompati jarak yang sangat jauh dan bagian mulut dirancang untuk menyedot darah. Parasit ini memakan darah inang, biasanya mamalia.
Ada beberapa spesies kutu, tetapi yang paling sering menyerang anjing, kucing, dan hewan peliharaan di Amerika Utara adalah kutu kucing, yang juga dikenal sebagai Ctenocephalides felis . Sementara jenis kutu ini dapat dan akan menggigit orang, manusia bukanlah inang yang ideal. Kutu ini lebih suka kucing, anjing, kelinci, hewan pengerat dan mamalia kecil yang serupa.
Siklus Hidup Kutu
Siklus hidup kutu memiliki empat tahap.
- Telur: Kutu betina dewasa dapat bertelur hingga sekitar 40 butir sehari (20-30 cukup umum). Telur diletakkan pada inang tetapi dengan cepat akan jatuh dari inang ke lingkungan. Mereka mendarat di tempat tidur hewan peliharaan, karpet, lantai kayu, jok, dll. Di dalam rumah, telur biasanya menetas dalam waktu sekitar dua hingga tiga hari. Larva: Saat telur menetas, larva muncul. Makhluk kecil seperti cacing ini memberi makan terutama pada kotoran kutu di lingkungan (ini pada dasarnya adalah darah kering) dan telur yang belum menetas. Larva melewati tiga tahap pertumbuhan sebelum ia memutar kepompong dan memasuki tahap kepompong. Tahap larva biasanya berlangsung dari 5 hingga 15 hari di bawah kondisi yang ditemukan di sebagian besar rumah. Pupa: Dalam kepompongnya, pupa memulai transformasi menjadi kutu dewasa. Kepompong hampir tidak bisa dihancurkan dan menarik kotoran dan puing-puing yang menyamarkan mereka. Pupa dapat tetap tidak aktif di lingkungan selama berbulan-bulan. Kutu pada tahap pupa umumnya tidak akan muncul sampai mereka merasakan inang. Mereka dapat melakukan ini dengan merasakan faktor-faktor seperti kehangatan dan tekanan. Kutu dewasa: Kutu yang baru muncul melompat pada tuan rumah dan memulai makan darah secepat mungkin. Kutu betina biasanya akan mulai bertelur dalam waktu dua hari setelah makan darah pertamanya. Dia buang air besar dari inangnya yang akan jatuh dari inang bersama dengan telur, memulai kembali siklus hidup. Kutu dewasa biasanya hidup selama sekitar satu atau dua minggu dengan hewan peliharaan tetapi dapat bertahan lebih lama di bawah kondisi buatan yang ideal.
Sekarang setelah Anda mengetahui siklus hidup kutu, Anda dapat memahami mengapa beberapa anjing terserang kutu segera setelah pindah ke rumah baru atau mengunjungi tempat baru yang telah bebas dari hewan peliharaan selama beberapa bulan. Kepompong muncul segera setelah mereka merasakan host. Seekor anjing tiba-tiba dapat memiliki ratusan kutu yang tampaknya entah dari mana! Dalam beberapa hari, kutu-kutu itu bereproduksi seperti orang gila dan serangan itu tampaknya tidak terkendali.
Bahaya Kutu pada Anjing
Di luar fakta nyata bahwa serangan kutu menjijikkan, kutu juga menimbulkan risiko kesehatan bagi Anda dan hewan peliharaan Anda.
- Dermatitis alergi kutu: Gatal akibat kutu disebabkan oleh reaksi alergi lokal terhadap air liur kutu. Beberapa hewan lebih sensitif daripada yang lain, sehingga gigitan kutu dapat menyebabkan gatal parah, iritasi, garukan, kerusakan kulit, dan infeksi kulit utama pada beberapa hewan peliharaan. Hewan peliharaan lain tampaknya tidak bereaksi sama sekali terhadap kutu karena mereka tidak memiliki reaksi alergi yang sama. Anemia: Jika cukup banyak kutu menginfeksi inang, hewan inang dapat kehilangan cukup darah untuk menjadi anemia. Anak anjing kecil dan anjing yang lemah atau sakit-sakitan sangat beresiko. Jika tidak segera ditangkap, seekor anjing dapat mati atau menderita komplikasi medis akibat anemia. Infeksi cacing pita ( Dipylidium caninum ): Jenis cacing pita ini dapat dikontrak setelah menelan kutu yang terinfeksi secara tidak sengaja (selama perawatan diri, misalnya). Larva kutu sering menelan telur cacing pita mikroskopis, menyebabkan kutu dewasa menjadi pembawa. Kutu berperan dalam penyebaran tifus, wabah, dan bartonellosis.
Cara terbaik untuk menjaga anjing Anda aman dari kutu adalah dengan mencegah kutu. Sangat penting untuk memeriksa kutu anjing Anda secara berkala dan memberikan pencegahan kutu pada anjing Anda sepanjang tahun. Jauhkan kutu dari mengganggu kehidupan Anda dan kehidupan hewan peliharaan Anda dan keluarga Anda.
Jika Anda mencurigai hewan peliharaan Anda sakit, segera hubungi dokter hewan Anda. Untuk pertanyaan terkait kesehatan, selalu konsultasikan dengan dokter hewan Anda, karena mereka telah memeriksa hewan peliharaan Anda, mengetahui riwayat kesehatan hewan peliharaannya, dan dapat membuat rekomendasi terbaik untuk hewan peliharaan Anda.
