KLH49 / Getty Images
Layanan listrik ke rumah-rumah Amerika dimulai pada akhir 1890-an dan berkembang dari 1920 hingga 1935, di mana saat itu 70 persen rumah-rumah Amerika terhubung ke jaringan utilitas listrik. Dalam 200 tahun berikutnya, metode pemasangan kabel di rumah-rumah itu telah melihat beberapa inovasi penting yang bertujuan meningkatkan keamanan sistem kelistrikan.
Kabel Knob-Dan-Tube
Antara tahun 1890 dan 1910, sistem kabel yang dikenal sebagai tombol-dan-tabung adalah sistem instalasi utama. Itu adalah sistem yang cukup dapat diandalkan untuk saat itu, dan sejumlah rumah Amerika yang mengejutkan masih memiliki fungsi kabel knob-and-tube, di mana sering ditemukan bersamaan dengan pembaruan yang lebih modern.
Dalam kabel knob-dan-tabung, secara individu melakukan kabel dilindungi oleh kain kain karet dipasang di rongga pejantan dan balok, diadakan di tempat oleh isolator knob porselen yang melekat pada sisi anggota framing, dan dilindungi oleh isolator tabung porselen di mana kabel berjalan melalui membingkai anggota. Dalam sistem pengkabelan ini, kabel panas dan kabel netral dijalankan secara terpisah untuk keselamatan. Sistem ini juga memungkinkan rangkaian sirkuit panjang dibangun dengan menyambung panjang kawat bersama-sama. Untuk melakukan ini, insulasi dilucuti kembali, kawat baru dililitkan di sekitar kawat telanjang yang terbuka, dan sambatan itu disolder bersama kemudian ditempel untuk menutupi splice. Kejatuhannya adalah kawat terbuka dan tidak ada kawat tanah yang digunakan.
Di mana kabel knob-and-tube masih berfungsi, itu hidup pada waktu pinjaman, karena isolasi kain karet yang digunakan pada kabel memiliki umur sekitar 25 tahun yang diharapkan sebelum mulai retak dan rusak. Sistem kelistrikan yang mengandung kabel kenop dan tabung berfungsi sangat penting untuk peningkatan. Tetapi hanya karena Anda melihat tombol-dan-tabung di beberapa rongga dinding atau lantai, tidak berarti Anda dalam bahaya. Itu adalah praktik umum untuk hanya meninggalkan kabel lama di tempat ketika sebuah rumah dibangun kembali. Ada kemungkinan bahwa isolator porselen dan kabel yang Anda lihat hanyalah sisa-sisa antik dari pemasangan kabel sebelumnya. Seorang tukang listrik dapat memberi tahu Anda dengan pasti.
Kabel Lapis Baja Fleksibel (Greenfield)
Pada 1920-an hingga 1940-an, instalasi listrik beralih ke skema kabel yang lebih protektif — kabel lapis baja fleksibel. Flex, juga dikenal sebagai Greenfield, adalah tambahan yang disambut baik untuk kabel rumah karena dinding logam yang fleksibel membantu melindungi kabel dari kerusakan, dan juga menawarkan jalur logam yang dapat membumikan sistem ketika dipasang dengan benar. Meskipun ini merupakan peningkatan, metode pengkabelan ini memiliki masalah. Meskipun masing-masing konduktor kawat dilindungi, jaket logam luar yang fleksibel berfungsi sebagai ground yang tepat hanya jika jalur logam selesai sepenuhnya sampai ke pintu masuk servis dan batang pentanahan. Masih belum ada kabel ground terpisah dalam instalasi ini.
Kabel Selubung Generasi Pertama
Pada 1930-an, metode instalasi yang lebih cepat dikembangkan. Kabel berselubung nonmetalik lahir, yang menggabungkan selubung pelapis kain karet, seperti kabel kenop dan tabung, tetapi di sini kawat panas dan netral dijalankan bersama dalam selubung satu ini. Itu juga memiliki kelemahan karena kurangnya kawat tanah, tetapi pengembangannya pada akhirnya akan mengarah pada inovasi besar. Namun, kabel selubung awal, juga memiliki umur sekitar 25 tahun, dan di mana kabel itu masih digunakan, instalasi semacam itu perlu ditingkatkan.
Saluran Logam
Tahun 1940-an membawa zaman saluran logam. Penemuan ini memungkinkan pengguna untuk menarik banyak kabel konduktor individu dalam selungkup tabung logam kaku yang sama. Saluran itu sendiri dianggap sebagai metode pentanahan yang layak, dan sistem ini juga dapat memungkinkan kabel pentanahan lain yang terpisah (biasanya kabel hijau berinsulasi) untuk ditarik melalui saluran. Saluran telah digunakan sejak masa itu dan masih merupakan metode yang direkomendasikan untuk pemasangan kabel pada aplikasi tertentu, seperti ketika pemasangan kabel harus dijalankan di sepanjang permukaan dinding bata bawah tanah atau di lokasi yang terbuka. Sebagian besar rumah memiliki beberapa daerah di mana saluran digunakan, meskipun sekarang kadang-kadang dibuat dengan saluran PVC plastik kaku daripada logam.
Kabel NM Modern
Penambahan kabel terbaru diperkenalkan pada sekitar tahun 1965. Bentuk kabel NM adalah pembaruan untuk kabel NM yang lebih tua, menggabungkan penggunaan kabel grounding tembaga telanjang yang bergabung dengan kabel panas dan netral terisolasi yang terkandung dalam selubung. Alih-alih selubung karet, kabel NM modern menggunakan selubung vinil yang sangat tangguh dan tahan lama. Pembaruan ini membuat kabel MN tidak mahal dan sangat mudah dipasang. Ini adalah produk yang sangat fleksibel dan digunakan secara luas di hampir setiap rumah baru yang dibangun.
Seiring dengan kabel NM untuk penggunaan interior, jenis kabel terkait juga dikembangkan untuk penggunaan bawah tanah. Kawat pengumpan bawah tanah (UF) dapat dikubur langsung di bawah tanah tanpa perlu saluran pelindung. Jenis kawat ini memiliki kawat yang panas, netral, dan ditanah yang tertanam dalam selubung vinil plastik padat yang melindunginya dari kelembaban. Ini menawarkan metode murah untuk menjalankan listrik di bawah tanah ke bangunan luar dan lampu halaman.
Logam Digunakan di Kabel
Melalui sebagian besar sejarah layanan listrik perumahan, logam pilihan yang digunakan dalam kabel konduksi adalah tembaga, yang dikenal sebagai konduktor arus listrik terbaik. Pada pertengahan 1960-an, ketika harga tembaga cukup tinggi, aluminium menjadi populer sebagai bahan untuk kabel listrik. Instalasi perumahan antara 1965 dan 1974 kadang-kadang menggunakan kabel yang terbuat dari aluminium padat, atau aluminium yang dilapisi dengan lapisan tembaga tipis. Kabel aluminium (AU) atau tembaga berlapis aluminium (AL-CU) sangat aman jika terhubung ke stopkontak, sakelar, dan perangkat lain yang diperingkat untuk digunakan dengan aluminium, tetapi kabel itu dapat menimbulkan masalah saat dipasang dengan perangkat yang ditujukan untuk digunakan dengan kabel tembaga. hanya. Karena masalah ini, aluminium atau aluminium berlapis tembaga tidak lagi digunakan dalam aplikasi perumahan. Jika Anda memiliki kabel aluminium, perbaikan terbaik dilakukan oleh seorang profesional.
Inovasi Modern
Konduktor kawat tembaga di kabel berselubung NM atau logam kaku atau saluran plastik PVC telah menjadi norma sejak pertengahan tahun 1970-an, dan saat ini tidak ada inovasi baru dalam material perkabelan itu sendiri. Peningkatan keamanan baru-baru ini telah melibatkan aplikasi yang diperluas dari perangkat GFCI (ground-fault circuit interrupter), dan yang lebih baru, perangkat AFCI (arc-fault circuit interrupter) yang membantu melindungi terhadap kebakaran dan guncangan dengan merasakan perubahan dalam aliran arus dan mematikan daya sebelum masalah terjadi.
Tetapi sejarah perkabelan perumahan adalah salah satu inovasi periodik yang dapat merevolusi industri. Mungkin saja inovasi lain seperti itu tampak di cakrawala dekat.
