Anton Petrus / Getty Images
Semua anggota keluarga kuda telah berevolusi untuk mengambil nutrisi yang diperlukan dari rumput. Kuda dan keledai khususnya dapat mengekstraksi nutrisi dari rumput dan tanaman kasar yang mungkin tidak mendukung kuda yang lebih besar. Gigi mereka cocok untuk menggiling serat tanaman kasar, dan sistem pencernaan yang panjang dan lambat secara efisien mengekstrak nutrisi dan energi dari tanaman yang dimakannya.
Beberapa kuda adalah pemelihara yang mudah dan mampu hidup cukup baik di padang rumput minimal. Yang lain akan kekurangan nutrisi. Seekor kuda yang bekerja sangat keras mungkin tidak mendapatkan nutrisi yang cukup. Itu benar-benar tergantung pada jenis kuda yang Anda miliki dan apa tugasnya, apakah kuda itu akan tumbuh subur dengan diet rumput, terutama rumput yang tidak unggul.
Rumput dan Nutrisi
Pada padang rumput kualitas terbaik, kuda harus bisa mendapatkan semua nutrisi yang mereka butuhkan. Lagi pula, inilah yang secara alami mereka makan di alam liar. Sayangnya, sangat sedikit pemilik, bukan karena kesalahan mereka sendiri, memiliki padang rumput berkualitas tinggi. Penggembalaan yang berlebihan, kekeringan, pembekuan, manajemen yang buruk, tanah yang buruk, dan salju menutupi semua mempengaruhi kualitas rumput dan kemampuan kuda untuk mengekstrak nutrisi yang memadai. Beberapa dari kondisi ini dapat dikompensasi dengan manajemen padang rumput yang baik dan amandemen tanah.
Bahkan dengan perawatan yang baik, musim tanam yang sempurna, dan tanah yang sempurna, sebagian besar kuda akan membutuhkan suplementasi dengan mineral, pakan ternak, atau konsentrat setidaknya selama satu tahun. Awal musim semi, musim dingin, dan gugur dapat memperlambat pertumbuhan rumput dan membuat rumput kurang optimal untuk kuda Anda. Bersiaplah untuk melengkapi dengan jerami dan mungkin berkonsentrasi. Perhatikan kondisi kuda Anda dan tanda-tanda penurunan berat badan. Sekali lagi, setiap kuda adalah individu, jadi apa yang berhasil untuk satu mungkin tidak cocok untuk yang lain.
Terlalu banyak makan
Hindari penggembalaan yang berlebihan dengan membatasi jumlah kuda di padang rumput dan dengan memutar padang rumput, sehingga rumput memiliki waktu untuk pulih setelah merumput. Kuda akan memotong rumput sampai ke tingkat tanah, yang berarti dalam kondisi panas dan kering, rumput dapat terbakar dan mengering sebelum memiliki kesempatan untuk tumbuh. Banyak kuda yang disimpan di daerah kecil berarti tanah akan menjadi padat, dan itu membuatnya sangat sulit untuk apa pun kecuali gulma yang paling agresif untuk tumbuh.
Peringatan
Meskipun padang rumput yang kurus mungkin terlihat hijau, itu tidak memberikan banyak nutrisi untuk kuda Anda, dan beberapa bahkan mungkin beracun jika dimakan dalam jumlah banyak.
Di beberapa daerah, mineral atau nutrisi lain mungkin terkuras dari tanah, meninggalkan defisit nilai gizi pada kuda. Selenium, khususnya, menjadi perhatian pemilik kuda. Mineral ini langka di banyak wilayah Amerika Utara, dan itu berarti kuda tidak akan mendapatkan cukup dari rumput atau jerami. Suplemen seimbang sangat ideal untuk menggantikan mineral esensial ini. Selenium adalah antioksidan penting dan kekurangan dapat menyebabkan sesuatu yang disebut penyakit otot putih. Jika kuda Anda rentan terhadap ikatan, yang merupakan kekakuan otot yang menyakitkan setelah bekerja, kekurangan selenium mungkin menjadi bagian dari masalah.
Kuda poni, keledai, dan beberapa bagal mungkin perlu dilarang makan terlalu banyak rumput segar karena mereka memetabolisme makanan mereka jauh lebih efisien. Makan berlebihan dapat dengan mudah menyebabkan masalah obesitas dan kesehatan seperti pendiri, yang merupakan peradangan menyakitkan di dalam kuku. Bahkan kuda yang bekerja cukup baik di padang rumput yang kaya mungkin perlu periode penyesuaian jika mereka sudah makan jerami, katakan setelah musim dingin yang panjang. Perubahan cepat dapat menyebabkan kolik dan masalah kesehatan lainnya.
Suplementasi
Jawaban sederhananya adalah ya. Sebuah padang rumput berpotensi menjadi satu-satunya sumber nutrisi bagi kuda. Namun, mengingat variabilitas metabolisme dan kebutuhan kuda sendiri, padang rumput saja mungkin tidak cukup untuk kuda Anda. Inilah sebabnya mengapa mengawasi kondisi kuda Anda sangat penting.
