Equine protozoal myeloencephalitis (EPM) adalah penyakit yang menghancurkan yang dapat membuat kuda sangat cacat dan dapat menyebabkan kematian. Diagnosis seringkali sulit karena onsetnya sangat mirip dengan penyakit lain, terutama Chagas. Chagas dan EPM disebabkan oleh protozoa yang berbeda dan memerlukan perawatan yang berbeda. Tidak seperti Chagas, yang mempengaruhi manusia dan beberapa mamalia lainnya, EPM hanya memengaruhi kuda.
Bagaimana EPM Ditransmisikan dan Apa Pengaruhnya terhadap Kuda
Beberapa jenis hewan liar dan semua opossum dapat menjadi pembawa protozoa untuk EPM. Sementara hewan lain dapat membawa protozoa dalam tubuhnya, hanya opossum yang dapat mentransmisikan EPM. Kotoran opossum mengandung sporokista dan itulah cara mereka menularkan penyakit. Sporokista ini adalah kista yang mengandung spora protozoa dan mereka bereproduksi secara aseksual. Jika ada pakan, rumput, atau air yang telah terkontaminasi dengan kotoran opossum, kuda-kuda akan menelan sporokista. Setelah sporokista dipindahkan ke kuda, mereka dapat menyebabkan kerusakan neurologis, termasuk lesi pada sumsum tulang belakang dan batang otak. Kerusakan neurologis inilah yang dapat menyebabkan berbagai gejala EPM. Kuda dengan EPM tidak bisa menularkannya ke kuda lain.
Tanda dan Gejala EPM
Salah satu kesulitan dalam mendiagnosis EPM adalah bahwa ia dapat terlihat seperti banyak penyakit neurologis lainnya. Gejala bervariasi di antara kuda sehingga tidak semua kuda memiliki semua gejala ini:
- Kehilangan koordinasiMusik atropiKesulitan menelanSore punggungMelangkahMelangkahMengkungkit sendi pengekanganWeaknessMelemah kelopak mataPiring miring
Bagaimana EPM Berdampak pada Kuda
Jika seekor kuda terkena dampak ringan, Anda mungkin hanya melihat batu sandungan atau sedikit kepincangan. Jika tidak diobati, kuda itu akhirnya mungkin tidak dapat berdiri atau menelan (yang dapat dikacaukan dengan Sindrom Wobblers) dan kematian dapat terjadi. Kuda dari segala usia, jenis kelamin, atau jenis dapat mengembangkan EPM. Kuda yang lebih muda dan kuda-kuda yang diangkut sering nampaknya memiliki risiko yang lebih besar. Risiko dianggap lebih besar pada bulan-bulan musim gugur daripada di waktu-waktu lain tahun ini, mungkin karena opossum mencari rumah di dalam dan sekitar kandang ketika cuaca dingin semakin dekat.
Mendiagnosis EPM
Untuk menentukan apakah seekor kuda menderita EPM, ia harus diperiksa oleh dokter hewan kuda. Dokter hewan akan melakukan tes darah atau cairan tulang belakang untuk menyingkirkan penyakit seperti virus West Nile, rabies, atau ensefalitis virus, terutama karena EPM dapat terlihat seperti banyak gangguan neurologis lainnya. Dokter hewan dapat mengkonfirmasi diagnosis EPM berdasarkan tingkat antibodi dalam darah atau tes cairan kuda. Selain itu, dokter hewan kuda akan memeriksa kiprah dan gerakan kuda untuk membantu memastikan diagnosis.
Protokol Perawatan Standar untuk EPM
Setelah diagnosis telah dikonfirmasi, perawatan yang paling efektif dapat dimulai. Dengan diagnosis cepat dan pengobatan yang tepat, sebagian besar kuda akan pulih dari EPM tetapi beberapa kerusakan permanen mungkin ada. Perawatan termasuk obat antiprotozoal, antimikroba, dan antiinflamasi yang diberikan oleh dokter hewan. Kursus perawatan mungkin panjang dan mahal dan bisa gagal jika protozoa telah meninggalkan sumsum tulang belakang dan batang otak rusak parah.
Mencegah EPM
Opossum membawa organisme yang menyebabkan EPM. Penting untuk membuat daerah stabil Anda tidak menarik bagi hewan-hewan ini. Opossum akan memakan hampir semua hal termasuk hewan mati (roadkill), makanan anjing dan kucing, atau pakan kuda. Sangat penting bahwa semua toko makanan aman dan bangkai hewan segera dimakamkan. Bersihkan semua pakan yang tumpah dengan segera. Jika opossum tinggal di properti Anda, mereka harus secara manusiawi terperangkap dan dipindahkan. Pagar telah dirancang untuk mencegah masuknya hewan-hewan ini dan harus dipertimbangkan jika opossum merupakan gangguan. Gaya seperti pagar kawat berlian dapat menyulitkan pendakian memanjat, menjauhkannya dari padang rumput Anda.
