Ilustrasi: Melissa Ling. © The Spruce, 2018
Kuda adalah mamalia, dan seperti semua mamalia, melahirkan keturunan yang dipelihara untuk bagian pertama kehidupan mereka dengan susu ibu mereka. Kuda betina (kuda betina) hanya dapat menghasilkan satu anak kuda per tahun. Seekor kuda betina mampu menghasilkan anak kuda pada usia sekitar 18 bulan, tetapi lebih sehat bagi kuda betina dan anak kuda jika kuda betina berumur setidaknya empat tahun, karena saat ini, kuda betina telah mencapai ukuran penuhnya. Kuda betina dapat terus memiliki anak kuda sampai dia berusia akhir dua puluhan. Seekor kuda jantan (kuda jantan) dapat terus membiakkan kuda ke usia dua puluhan juga, meskipun kualitas spermanya mungkin menurun seiring bertambahnya usia.
Anak kuda dapat berjalan dan berlari beberapa jam setelah lahir. Mereka mungkin menggigit rumput, konsentrat, atau jerami dalam beberapa hari setelah kelahiran, meskipun ASI mereka akan menjadi sumber nutrisi utama. Mereka mungkin disapih dari ibu mereka sejak tiga bulan setelah kelahiran, meskipun banyak peternak memilih untuk meninggalkan kuda dan kuda bersama-sama lebih lama. Meskipun kuda liar kawin dan melahirkan tanpa perhatian dokter hewan, banyak masalah dapat diatasi dengan memeriksa kuda jantan sebelum berkembang biak, dan kuda betina diperiksa dan dirawat dengan baik selama masa kehamilan.
Periode Kehamilan rata-rata
Masa kehamilan pada kuda biasanya antara 330 dan 345 hari, atau 11 bulan. Beberapa kuda akan cenderung untuk terbang lebih awal atau lebih lambat dari rata-rata, dan peternak akan mengetahui kecenderungan ini. Kuda biasanya memiliki periode kehamilan yang lebih pendek daripada kuda. Di lingkungan alami, kuda jantan akan membiakkan kuda betina di musim panas, dan anak kuda akan lahir tahun depan, di musim semi dan awal musim panas. Ini memastikan bahwa anak kuda dilahirkan ketika padang rumput berlimpah dan cuacanya ringan.
Mares dianggap polestrus musiman, yang berarti mereka menjadi panas (estrus) dan mudah menerima kuda jantan pada periode reguler selama musim semi dan musim panas. Siklus estrus musiman ini kira-kira setiap tiga minggu. Namun, peternak yang ingin memanipulasi siklus pembiakan, sehingga anak kuda lahir lebih awal di tahun ini (biasanya dilakukan di industri pacuan kuda Thoroughbred) akan menggunakan pencahayaan buatan untuk mensimulasikan hari-hari yang lebih panjang di musim semi dan musim panas. Sinar matahari buatan merangsang otak kuda untuk menghasilkan hormon reproduksi yang dibutuhkan untuk menginduksi estrus. Hal ini memungkinkan kuda untuk dikawinkan lebih awal dan pada gilirannya memiliki anak kuda awal tahun berikutnya.
Memeriksa Kehamilan
Di luar tidak adanya siklus estrus, kuda mungkin tidak menunjukkan tanda-tanda kehamilan yang terlihat selama tiga bulan pertama. Kehamilan dapat dikonfirmasi dengan USG setelah sekitar dua minggu setelah pembiakan berlangsung. Tes darah dan urin dapat dilakukan dua hingga tiga bulan setelah pembuahan. Atau, seorang dokter hewan mungkin dapat secara manual merasakan embrio kecil di rahim kuda sekitar enam minggu ke dalam kehamilan melalui palpasi dubur.
Penting untuk memeriksakan kuda ke dokter hewan di awal kehamilan untuk kesehatannya dan kesehatan anak kuda. Kembar kuda jarang terjadi tetapi dapat menyebabkan kuda batal. Jika anak kuda kembar dibawa ke term, ada kemungkinan kehilangan keduanya. Untuk alasan ini, sering disarankan untuk "mencubit" satu embrio. Ini dilakukan sangat awal dalam kehamilan. Bukanlah hal yang aneh bagi kuda betina untuk kehilangan kehamilan, jadi disarankan untuk melakukan tes ultrasonik, darah atau urin lagi setelah sekitar tiga bulan. Hal-hal seperti memeriksa bagaimana seekor kuda betina menggelengkan kepalanya, tatapan matanya atau ke arah mana jarum bergerak ketika dipegang di atas perutnya, bukanlah metode yang akurat untuk menentukan apakah dia sedang berada di anak kuda.
Tahapan Kehamilan Kemudian
Setelah sekitar tiga bulan anak kuda akan berkembang pesat dan mulai terlihat seperti kuda kecil. Setelah sekitar enam bulan, kuda betina mungkin mulai tampak hamil. Mares yang telah berbusa sebelumnya mungkin menunjukkan perut yang mengembang lebih cepat dari kuda betina. Selama beberapa bulan yang tersisa, perut kuda akan terus tumbuh ketika anak kuda mendekati tanggal berbusa. Sekitar dua minggu sebelum tanggal jatuh tempo, ambing mare akan mulai mengembang dan mulai menghasilkan cairan kekuningan lengket.
Setelah sekitar 315 hari kehamilan, seorang pemilik harus mengawasi kuda betina erat-erat untuk tanda-tanda akan datang berbusa. Sebagai contoh, cairan kekuningan akan berubah menjadi susu atau kolostrum pertama. Ambang mungkin menetes, dan otot-otot di sekitar kepala ekornya akan menjadi lebih rileks. Perutnya mungkin tampak turun, seperti posisi anak kuda untuk kelahiran. Pada titik ini, kelahiran sudah dekat, dan kuda betina harus sering diperiksa untuk melihat tanda-tanda berbusa. Sesaat sebelum kelahiran, kuda betina akan tampak gelisah, dapat mengais tanah dan memeriksa sisinya (mirip dengan gejala kolik). Dia harus terhenti di sebuah kios besar dan bersih, lebih disukai diisi dengan jerami. Kuda betina mungkin berbaring dan bangun berulang kali, tetapi akan melahirkan berbaring. Pertama, kantung amniotik dapat terlihat, dan kemudian kuku dan hidung depan anak kuda. Anak kuda biasanya dilahirkan dalam beberapa menit pada tahap ini.
Kadang-kadang, anak kuda adalah 'sungsang' atau terlahir di belakang terlebih dahulu, atau salah satu atau kedua kaki depannya bisa ditekuk ke belakang. Terkadang kuda betina atau anak kuda terluka selama proses kelahiran atau memiliki masalah lain yang membutuhkan perhatian profesional. Dokter hewan Anda harus memeriksa kuda dan anak kuda dengan hati-hati tak lama setelah anak kuda itu tiba.
Jika Anda mencurigai hewan peliharaan Anda sakit, segera hubungi dokter hewan Anda. Untuk pertanyaan terkait kesehatan, selalu konsultasikan dengan dokter hewan Anda, karena mereka telah memeriksa hewan peliharaan Anda, mengetahui riwayat kesehatan hewan peliharaannya, dan dapat membuat rekomendasi terbaik untuk hewan peliharaan Anda.
