Diana Rattray
Okra lazim dalam masakan Selatan (juga masakan India, Timur Tengah, dan banyak Afrika), tetapi kurang dikenal di bagian lain AS. Jika dimasak dengan cepat, okra renyah; sedangkan memasak yang lama dan lambat ternyata meleleh dengan lembut. Okra bisa menjadi sangat berlendir, tetapi ada beberapa cara untuk meredakannya (seperti yang dibahas di bawah) atau memanfaatkannya sebagai zat pengental, yang merupakan cara okra digunakan dalam gumbo.
Musim Okra
Di sebagian besar AS, okra adalah yang terbaik dari Juli hingga September. Okra menyukai iklim panas dan tumbuh subur di cuaca beruap dan lembab.
Cara Membeli Okra
Cari pod yang halus dan tidak bercela. Okra hijau harus berwarna hijau cerah dengan sedikit bulu halus (bahkan berembun) di permukaannya. Okra ungu atau merah juga harus terlihat segar.
Tidak peduli apa warna, ujung batang dan area di sekitarnya berwarna coklat dengan cepat, jadi sedikit kecoklatan tidak ada akhir dunia, tetapi ujung yang lebih cerah dan lebih hijau, semakin segar polong okra itu. Hindari polong dengan bintik-bintik cokelat yang signifikan, ujung yang tampak kering, atau bagian yang layu.
Apakah Lebih Kecil Lebih Baik?
Kebanyakan okra dipanen saat polong memiliki panjang antara 1 dan 4 inci. Polong yang panjangnya lebih dari 4 inci cenderung masuk ke kategori sulit, yang bisa baik untuk merebus dan gumbo tetapi tidak ideal untuk memasak lebih cepat.
Cara Menyimpan Okra
Okra segar terbaik. Sangat segar. Makan okra dalam beberapa hari setelah membelinya. Simpan okra yang terbungkus longgar di dalam kantong plastik di lemari es.
Slime Okra
Okra mengandung cairan bening dan agak kental yang menyimpan air di daerah beriklim panas di mana ia tumbuh subur. Saat Anda mengiris atau memotong okra, sebagian dari cairan itu (atau, jujur saja, lendir) akan terlepas, naik ke pisau dan permukaan pemotongan. Itu membersihkan dengan cukup mudah dengan sabun dan air.
Memasak dapat menjinakkan atau menyoroti potensi lendirnya.
Untuk mengendalikan lendir: meninggalkan okra utuh dan metode memasak cepat — menumis, memanggang, menggoreng — keluarkan sisi okra yang renyah dan berlendir. Memasak okra dengan banyak asam seperti cuka, jus jeruk, atau tomat adalah cara lain untuk menjaga sifatnya yang licin.
Untuk menggunakan lendir: banyak hidangan okra yang bagus menggunakan sisi okra yang berlendir untuk keuntungannya menebal dan menambah tubuh. Gumbo, di mana irisan okra direbus dengan daging asap, sayuran lain, dan makanan laut, adalah contoh yang paling jelas karena okra memberi sup yang terkenal itu karakteristik tubuh yang hangat dan memuaskan.
