STEVEN BRETT / Getty Images
Kita hidup di dunia yang penuh dengan bahan kimia. Mereka ada di air kita, udara kita, tanah kita – dan, akibatnya, mereka ada di tubuh kita.
Beberapa bahan kimia yang paling mengkhawatirkan dalam penggunaan sehari-hari adalah plastik, bahan yang ada di mana-mana yang membentuk begitu banyak kehidupan modern. Bagaimana kita membuka diri terhadap bahan kimia dalam plastik, dan seberapa amankah mereka?
Seolah-olah menambah kecemasan, beberapa ahli khawatir bahwa ketika kita memanaskan makanan dalam plastik dalam microwave, kita secara signifikan meningkatkan paparan senyawa berbahaya di beberapa plastik. Apakah aman untuk plastik microwave?
Apa yang ada di Plastik?
Tidak ada plastik tunggal: Istilah ini menjelaskan segalanya mulai dari polivinil klorida (senyawa dalam pipa PVC putih yang sudah dikenal) hingga cat akrilik hingga Bakelite yang pernah digunakan untuk membuat peralatan makan. Plastik dapat dibuat dari senyawa kimia organik atau anorganik.
Toksisitas dari setiap plastik tertentu adalah fungsi dari apa yang ada di dalamnya dan seberapa stabil itu. Karena sebagian besar plastik tidak larut dalam air, mereka cukup stabil dan lembam secara kimia.
Namun, dua aditif menonjol di antara ahli toksikologi sebagai potensi bahaya kesehatan manusia: bisphenol-A, atau BPA, dan ftalat. BPA adalah aditif yang digunakan untuk membuat plastik keras dan bening (seperti CD dan botol air).
Phthalates, di sisi lain, digunakan dalam plastik untuk membuatnya lunak dan lentur (pikirkan bebek karet). Baik BPA dan ftalat dipercaya oleh banyak ilmuwan sebagai pengganggu endokrin, kadang-kadang disebut pengganggu hormon.
Hormon yang diduga BPA dan ftalat yang diduga mengganggu adalah estrogen. Ini dikaitkan dengan obesitas dalam beberapa penelitian. Dan janin laki-laki yang terpapar estrogen tingkat tinggi dapat mengalami cacat lahir termasuk hipoplasia (uretra yang tergeser).
Satu laporan bahkan menemukan bahwa ketika para ibu memiliki tingkat phthalate prenatal yang tinggi dalam sistem mereka, "anak-anak mereka cenderung bermain dengan mainan dan permainan khas laki-laki, seperti truk dan berkelahi, " menurut ScienceDaily.
BPA dan Phthalate dalam Makanan
Meskipun BPA dan ftalat ditemukan di mana-mana — BPA bahkan ada dalam banyak tanda terima kasir — sebagian besar paparan manusia diperkirakan terjadi melalui makanan. Kedua zat aditif plastik itu berada dalam wadah makanan, beberapa bungkus plastik, dan di dalam lapisan kaleng makanan dan minuman.
Tetapi seberapa berbahayakah plastik ini dalam penggunaan sehari-hari? Tidak semua orang setuju tentang hal ini.
Karena sebagian besar plastik dirancang untuk menjadi stabil, tidak mungkin setiap kontak dengan makanan atau minuman menghasilkan konsumsi BPA atau ftalat secara signifikan. Ketika Good Housekeeping menguji lusinan makanan untuk aditif plastik, ditemukan bahwa hampir tidak ada yang mengandung aditif plastik, bahkan setelah pemanasan dengan microwave.
"Secara umum, setiap makanan yang Anda beli dalam wadah plastik dengan arah untuk dimasukkan ke dalam microwave telah diuji dan disetujui untuk penggunaan yang aman, " George Pauli, associate director of Science and Policy di Pusat Makanan dan Keamanan FDA dan Terapan Nutrisi, kepada WebMD.
Mungkin dapat diprediksi, situs web American Plastics Council mengklaim, "Bisphenol A adalah salah satu bahan yang paling banyak diuji yang digunakan saat ini. Berat bukti ilmiah jelas mendukung keamanan BPA dan memberikan jaminan kuat bahwa tidak ada dasar untuk masalah kesehatan manusia dari paparan BPA."
Apakah Aman untuk Plastik Microwave?
Menurut Rolf Halden, direktur Pusat Keamanan Lingkungan di Biodesign Institute di Arizona State University, jumlah BPA dan phthalate yang masuk ke makanan tergantung pada jenis plastik yang dimasukkan ke dalam microwave, jumlah waktu dipanaskan, dan kondisi wadah.
Wadah plastik tua yang sudah usang dan yang dipanaskan dalam jangka waktu yang lama menimbulkan risiko terbesar, kata Halden kepada Wall Street Journal.
Halden juga mencatat bahwa makanan berlemak yang banyak mengandung krim dan mentega tidak boleh dipanaskan dalam wadah plastik. "Makanan berlemak menyerap lebih banyak bahan kimia berbahaya ini saat dipanaskan, " katanya.
Cara Menghindari BPA dan Phthalate dalam Plastik
Cara pertama dan terbaik untuk menghindari phthalate dan BPA adalah dengan menggunakan wadah makanan yang tidak mengandung senyawa ini: gelas, logam, dan wadah lainnya lebih tahan lama dan - dalam kasus kaca - biasanya dapat microwave.
Beberapa orang, termasuk ilmuwan riset, menghindari kontak dengan penerimaan kas karena beberapa di antaranya dibuat dengan teknik pencetakan termal dan secara mengejutkan mengandung BPA tingkat tinggi.
Plastik yang memiliki simbol daur ulang "7" biasanya mengandung tingkat BPA yang lebih tinggi dan plastik yang ditandai dengan nomor daur ulang "3" lebih cenderung mengandung phthalate. Tetapi karena tanda-tanda ini tidak digunakan untuk menunjukkan aditif dalam plastik, mereka tidak dapat benar-benar diandalkan untuk mengetahui apakah atau berapa banyak BPA dan phthalate yang dikandung plastik. (Tidak ada konsensus, misalnya, apakah plastik "5" mengandung BPA.)
Meskipun mungkin tidak perlu bagi kebanyakan orang untuk melakukan ekstrem untuk menghindari semua plastik, mungkin lebih bijaksana untuk beberapa populasi, terutama anak-anak muda dan wanita usia subur.
Karena efek dari bahan kimia pengganggu hormon paling menonjol pada perkembangan janin dan anak-anak yang sangat muda, masuk akal untuk melakukan apa yang dapat kita lakukan untuk melindungi individu-individu yang rentan ini dari kemungkinan dampak berbahaya dari plastik.
