Arsip Tom Kelley / Getty Images
Belajar membaca label makanan kucing bisa menjadi tugas yang menakutkan, terutama dengan semua bahan misterius itu. Untuk kesehatan kucing Anda, Anda ingin memilih makanan kucing yang baik untuk mereka dan menyediakan makanan yang seimbang untuk kebutuhan mereka. Dengan memahami apa yang Anda baca pada label, Anda akan lebih siap untuk membuat pilihan makanan berpendidikan yang dapat mempengaruhi umur panjang dan vitalitas kucing Anda.
Menguraikan Daftar Bahan
Bahan-bahannya tercantum dalam urutan berat. Idealnya, dalam diet pemeliharaan rutin, sumber protein harus menjadi bahan pertama yang terdaftar di sekantong makanan kucing kering. Ini harus diikuti oleh sumber protein sekunder. Setelah itu, Anda dapat melihat pengisi karbohidrat, minyak atau lemak, pengawet, vitamin tambahan, dan mineral, serta taurin (asam amino yang dibutuhkan kucing untuk bertahan hidup).
Mungkin mengejutkan untuk menyadari bahwa banyak makanan kucing "premium" populer tidak mengikuti formula ideal ini. Misalnya, satu merek ayam dan susu formula mencantumkan (dalam urutan) ayam, beras pembuatan bir, tepung jagung, makanan sampingan unggas, tepung terigu, lemak sapi yang diawetkan dengan tokoferol campuran (sumber Vitamin E), dan gandum utuh Jagung. Berikut ini adalah produk daging, pengawet, vitamin, dan mineral lainnya. Dibandingkan dengan makanan lain di pasaran, makanan yang satu ini mungkin benar-benar memenuhi syarat sebagai kualitas "sedang-ke-baik" —bahkan premium atau "yang terbaik."
Asosiasi Pejabat Pengawas Pakan Amerika (AAFCO) menetapkan definisi untuk bahan makanan hewani. Produsen makanan kucing mungkin tidak mencantumkan bahan kecuali memenuhi definisi AAFCO. Sebagai pemilik kucing yang memiliki informasi, Anda pasti ingin tahu apa sebenarnya arti semua bahan makanan kompleks ini dan bagaimana mereka berperan dalam nutrisi kucing Anda.
Produk daging
Protein menyediakan asam amino yang membantu hewan peliharaan membangun dan mempertahankan otot, tulang, darah, organ, sistem kekebalan tubuh, serta rambut dan kuku. Ada banyak kombinasi sumber protein yang menghasilkan profil asam amino seimbang.
- Ayam: AAFCO mendefinisikan "ayam" sebagai kombinasi daging dan kulit yang bersih dengan atau tanpa tulang. Itu harus berasal dari bagian atau seluruh bangkai ayam atau kombinasinya, tidak termasuk bulu, kepala, kaki, dan isi perut. Ini adalah produk yang Anda harapkan untuk ditemukan dalam makanan kucing berkualitas premium. Perlu diingat, bahwa jumlah tulang dan / atau kulit dapat berperan dalam kualitas protein. Makanan hasil samping unggas: Ini didefinisikan sebagai bagian dari tanah, dirender, dan bersih dari bangkai unggas yang disembelih. Ini termasuk hal-hal seperti leher, kaki, telur yang belum berkembang, dan usus. Makanan harus eksklusif dari bulu, kecuali dalam jumlah yang mungkin terjadi tidak dapat dihindari dalam praktik pengolahan yang baik. Meskipun benar bahwa kucing memakan bagian-bagian dari unggas dalam keadaan alami atau liar, bagian "yang diberikan" tidak alami. Jika Anda ingin membuat pilihan yang paling sehat untuk kucing Anda, maka makanan sampingan tidak harus menjadi bahan pertama. Daging sapi: Ini diperoleh dari jaringan sapi selama proses komersial rendering. Daging sapi adalah sumber rendah lemak untuk makanan kucing karena lemak jenuh. Ini terutama ditambahkan untuk memberi rasa makanan. Tepung ikan: Bahan ini adalah jaringan yang bersih, kering, dan ditumbuk dari ikan utuh atau potongan ikan. Sebagian minyak mungkin diekstraksi atau tidak dan harus mengandung kelembaban tidak lebih dari 10 persen. Jika tepung ikan mengandung lebih dari 3 persen garam, jumlah garam harus merupakan bagian dari nama produk (dan mungkin tidak melebihi 7 persen). Garam yang disebutkan di sini adalah bahan yang harus Anda perhatikan. Produk telur: Telur dapat mengalami dehidrasi, cair, atau beku, dan harus diberi label sesuai dengan peraturan USDA yang mengatur telur. Mereka harus bebas dari kerang.
Karbohidrat
Karbohidrat adalah sumber energi penting bagi kucing Anda, yang memasok bahan pembangun (glukosa) untuk energi sel. Mereka juga menyediakan serat dalam makanan hewan peliharaan yang penting bagi kesehatan usus. Beberapa makanan mungkin mengandung pengisi kosong di mana sebagian besar nutrisi telah larut dengan proses lain. Biasanya, ketika daftar bahan menyebutkan gandum utuh, itu adalah pilihan yang lebih baik untuk hewan peliharaan Anda.
- Nasi bir: Bahan ini mengacu pada sisa nasi dari pembuatan bir. Ini adalah residu beras kering yang diekstraksi yang dihasilkan dari pembuatan wort (bagian cair gandum malt). Nasi bir dapat mengandung bubuk yang dihaluskan, dikeringkan, dan dihabiskan dalam jumlah yang tidak melebihi 3 persen. Masuk akal bahwa "residu" beras ini mungkin tidak memiliki kualitas karbohidrat yang sama dengan beras gandum. Tepung gluten jagung: Ini adalah residu kering dari jagung setelah pengangkatan sebagian besar pati dan kuman serta pemisahan bekatul. Inilah yang tersisa setelah membuat produk berbasis jagung, seperti tepung jagung atau sirup. Jagung adalah pengisi populer karena murah. Ini juga salah satu produk yang bertanggung jawab untuk alergi pada kucing. Jika Anda harus memilih makanan kucing dengan jagung sebagai bahan, Anda akan lebih baik dengan "tepung jagung" karena juga termasuk kuman dan bukan hanya residu. Tepung gandum: AAFCO mendefinisikan bahan ini sebagai tepung gandum dengan partikel halus dedak gandum, bibit gandum, dan jeroan dari "ekor gilingan." Produk ini harus diperoleh dalam proses penggilingan komersial biasa dan tidak boleh mengandung lebih dari 1 1/2 persen serat kasar.
Pengawet dan Suplemen
Sementara vitamin dan mineral ditambahkan dalam jumlah yang sangat kecil, mereka menyumbang hampir setengah dari bahan dalam makanan hewan peliharaan dan merupakan bagian terpanjang dari daftar bahan label. Untuk dicantumkan sebagai makanan kucing "lengkap dan seimbang", AAFCO mencantumkan 25 vitamin dan mineral penting.
- Mixed-tokoferol: Sebagian besar makanan premium menggunakan tokoferol campuran, yang terdaftar sebagai sumber Vitamin E. Ini juga mengandung Vitamin A serta pengawet. Ini tidak seefektif pengawet kimia BHA dan BTA, jadi selalu periksa tanggal umur simpan maksimum pada label. Sodium caseinate: Kasein adalah produk susu yang mirip dengan whey. Natrium menjadikannya komponen asin yang digunakan untuk perasa dan pengawet. Potasium klorida: Ini adalah garam kalium dari asam klorida. Kalium sangat penting untuk semua spesies untuk fungsi jantung dan saraf. Namun, dalam makanan kucing, digunakan sebagai komponen asin yang menambah rasa dan bertindak sebagai pengawet. Asam fosfat: Suplemen mineral yang terdiri dari 32 persen fosfor, ini adalah aditif lain yang membantu mengasamkan makanan agar kucing dapat mempertahankan pH urin yang tepat. Bir ragi kering: Bir ragi kering harus berasal dari pembuatan bir atau bir untuk konsumsi manusia. Setelah disterilkan dan tanpa kekuatan ragi, itu adalah ragi tidak aktif yang terdiri dari organisme bersel tunggal Saccharomyces cerevisiae . Brewer ragi kering adalah sumber protein yang kaya akan asam amino dan vitamin B. Asam amino membantu hewan peliharaan membangun dan memelihara otot, tulang, darah, organ, sistem kekebalan tubuh, dan mantel serta kuku. Tanpa kadar asam amino esensial yang tepat, sintesis protein akan terpengaruh. Selain itu, vitamin B mendukung fungsi otak, kekuatan otot, produksi sel darah merah, dan pencernaan. Sementara bir kering ragi terasa pahit bagi manusia, anjing dan kucing merasa agak enak. Sebuah probiotik, juga dapat membantu mengurangi stres dan penyakit serta mencegah kutu. Rasa alami: Seperti yang didefinisikan oleh AAFCO, ini pakan atau bahan yang hanya berasal dari tumbuhan, hewan, atau sumber yang ditambang. Mungkin dalam keadaan tidak diproses atau telah mengalami pemrosesan fisik, pemrosesan panas, rendering, pemurnian, ekstraksi, hidrolisis, enzim, atau fermentasi. Ini mungkin tidak diproduksi oleh proses sintetik kimia apa pun dan tidak dapat mengandung aditif sintetik kimiawi atau alat bantu pengolahan kecuali dalam jumlah yang mungkin terjadi secara tak terhindarkan dalam praktik manufaktur yang baik. "Bahan" ini sangat samar dan tidak jelas sehingga mungkin tidak digunakan karena Anda tidak tahu bahan apa yang sebenarnya. Bahan-bahan yang tersisa: Vitamin dan mineral memunculkan bagian akhir daftar bahan. Mereka cukup umum untuk semua makanan kucing dan termasuk berbagai nama yang sulit diucapkan. Misalnya, Anda akan menemukan kalsium karbonat, tetrasodium pirofosfat, L-Lisin monohidroklorida, garam, kolin klorida, suplemen vitamin (E, A, B-12, D-3), taurin, seng sulfat, ferro sulfat, asam askorbat (sumber Vitamin C), L-Alanine, suplemen riboflavin, niasin, kalsium pantotenat, mangan sulfat, biotin, tiamin mononitrat, asam folat, tembaga sulfat, piridoksin hidroklorida, asam sitrat, kompleks menadione natrium bisulfit (sumber aktivitas Vitamin K), kalsium iodate, dan sodium selenite A-4623.
