Holly Wilmeth / Photodisc / Getty Images
Seperti kebanyakan buah tropis, kakao (tanaman yang memberi kita cokelat) adalah sesuatu yang baru di dalam ruangan. Di lingkungan asalnya, kakao tumbuh subur dalam kondisi sub-tropis dan tropis yang sangat lembab, tetapi tidak selalu sangat panas. Ia tumbuh menjadi pohon yang relatif kecil (sekitar 20 hingga 25 kaki) dengan kulit kayu yang sangat keriput dan batang yang terkadang berputar. Daunnya panjang, hijau pucat, dan tidak terlalu spektakuler.
Yang menarik bagi kebanyakan orang adalah polong biji, yang muncul secara alami di batang ketika pohon muda berumur sekitar empat tahun. Bijinya lobed dan seukuran tangan orang dewasa. Saat Anda membelah buah persegi panjang, Anda akan menemukan banyak biji kakao persegi yang terbungkus dalam daging putih semi-lengket. Bijinya ditumbuk menjadi bubuk kakao, yang merupakan dasar untuk cokelat dan banyak hal lezat.
Buah kakao dewasa biasanya berwarna oranye dan membutuhkan waktu sekitar lima bulan untuk matang sepenuhnya di pohon. Apakah Anda mendapatkan biji kakao dari jenis pohon Anda tergantung pada apakah Anda memiliki konservatori atau tidak. Ada pohon-pohon kakao yang matang dan berbunga di konservatori di seluruh Amerika Serikat bagian utara, tetapi bagi sebagian besar petani rumahan, mereka benar-benar baru.
Kondisi Tumbuh
- Cahaya: Sebagai tanaman margin atau tumbuhan bawah, mereka melakukan yang terbaik dengan sinar matahari yang disaring. Kakao tidak boleh terkena sinar matahari langsung, tengah hari, karena akan menghanguskan daun. Air: Air biasa melalui musim tanam dan kelembaban yang sangat tinggi (setidaknya 70 persen). Kelembaban yang tinggi adalah kondisi yang paling sulit dipenuhi untuk tanaman ini dan alasan sebagian besar petani rumahan mengalami kesulitan dengan tanaman tersebut. Pupuk: Pakan setiap minggu dengan pupuk cair lemah yang mencakup zat gizi mikro. Mereka adalah pengumpan berat, terutama selama musim tanam. Tanah: Tanah pot yang ringan dan cepat kering sempurna. Drainase yang baik penting untuk tanaman kakao yang sehat.
Perambatan
Perbanyakan biasanya dilakukan melalui biji. Tantangan bagi banyak orang, tentu saja, adalah menemukan biji kakao yang layak. Kami telah melihat mereka dijual di pameran pabrik dan pameran, tetapi mereka juga tersedia online. Jika memungkinkan, lebih baik membeli polong segar karena biji kakao yang sudah kering dan sudah tua biasanya tidak dapat hidup. Terkadang Anda juga akan menemukan bibit kakao untuk dijual. Bibit harus terkena sinar matahari kurang dari tanaman dewasa dan bahkan dapat berkembang di tempat teduh selama enam bulan pertama hingga satu tahun. Begitu mereka mulai tumbuh lebih cepat, gerakkan mereka ke sinar matahari belang-belang.
Merepoting
Repot seperlunya, terutama di awal musim tanam. Saat direpoting, berhati-hatilah jangan sampai mengganggu akar lebih dari yang diperlukan dan berikan air dan kelembaban yang banyak pada tanaman.
Varietas
Kakao Theobroma adalah salah satu tanaman terpenting dalam budidaya saat ini (terutama jika Anda menyukai cokelat). Namun, ada beberapa theobroma lain yang terkadang digunakan. Theobroma grandiflorum digunakan untuk memproduksi cokelat hutan hujan yang disebut cupulate, dan menurut Skyfield Tropical, beberapa produsen cokelat menggunakan Theobroma bicolor dalam campuran mereka. Meskipun T. cacao adalah spesies utama, petani di seluruh dunia telah bekerja untuk mengkhususkan pohon mereka berdasarkan iklim mikro dan kondisi pertumbuhan (tidak seperti, katakanlah, anggur cabernet).
Kiat Penumbuh
Kakao bukan tanaman yang mudah. Ini dapat mentolerir periode pendek suhu di bawah sekitar 60 F, tetapi tidak akan berkembang dan pertumbuhan akan hampir berhenti. Periode suhu yang lama di bawah 50 F akan berakibat fatal. Ia bekerja paling baik ketika tumbuh di tempat yang disukainya, dan gelombang sinar matahari tersaring yang relatif sempit, kelembaban tinggi, banyak makanan dan air, dan suhu hangat. Jika Anda dapat memberikan kondisi ini, tanaman Anda harus baik-baik saja.
Jika Anda ingin mendapatkan biji dari tanaman Anda, Anda mungkin membutuhkan dua tanaman. Bunga kakao mengandung bagian jantan dan betina, tetapi sebagian besar tanaman kakao tidak dapat membuahi diri mereka sendiri, sehingga tanaman pendamping diperlukan untuk perkecambahan. Namun, sebagian besar orang yang menanam kakao di dalam ruangan, tidak mencari produksi polong dan menanamnya sebagai barang baru dan tantangan. Kakao rentan terhadap kutu putih dan kutu daun.
