Mitch Reardon / Lonely Planet Images / Getty Images
Banyak orang sangat menentang untuk menjaga keong raksasa tanah Afrika sebagai hewan peliharaan karena mereka "destruktif, invasif, berbahaya, dan ilegal." Memang benar bahwa mereka memiliki potensi merusak yang sangat besar dan merupakan hama pertanian yang serius, dan mereka memang ilegal di Amerika Serikat dan beberapa negara lain. Namun, di beberapa negara lain mereka sah sebagai hewan peliharaan (walaupun di beberapa tempat ini ilegal melepaskan atau telurnya ke alam liar). Mereka juga mampu membawa parasit yang dapat menyebabkan meningitis, meskipun tidak ada kasus ini telah terlihat di Amerika Serikat (dan infeksi dengan parasit ini biasanya terkait dengan konsumsi daging siput).
Kejang Siput
Pada akhir 2003 dan awal 2004, beberapa keong tanah raksasa Afrika (bersama dengan banyak telur) ditangkap di Wisconsin oleh Departemen Inspeksi Kesehatan Hewan dan Tanaman (APHIS) Departemen Pertanian Amerika Serikat. The Milwaukee Journal Sentinel Online (29 April 2004) melaporkan bahwa APHIS memulai penyelidikan setelah toko hewan peliharaan menanyakan status hukum siput raksasa sebagai hewan peliharaan, dan sebagai hasilnya, APHIS akhirnya menyita lebih dari 100 siput dari toko hewan peliharaan, swasta pemilik, dan pertukaran hewan peliharaan eksotis bertemu. Ketika beberapa sekolah menemukan status keong ini, mereka menyerahkan keong mereka yang merupakan hewan peliharaan kelas dan / atau proyek. Semua siput yang ditemukan sejauh ini telah dikurung; tidak ada yang ditemukan di alam liar.
Apa yang Harus Dilakukan Jika Anda Memiliki Siput Tanah Afrika Raksasa
Bagaimana siput-siput ini tiba di Wisconsin sejak awal belum ditentukan.
USDA dan APHIS menganggap siput ini sebagai hama berbahaya dan sangat serius mencari siput darat Afrika. Menurut APHIS, pada 1960-an seorang anak laki-laki menyelundupkan tiga siput ke Florida, dan ini kemudian dilepaskan. Dalam tujuh tahun diperkirakan ada 18.000 makhluk di alam liar dan butuh 10 tahun dan lebih dari satu juta dolar untuk membasmi mereka semua. Pembentukan populasi liar yang signifikan di Amerika Serikat adalah masalah yang valid. Secara teoritis, karena siput berhibernasi dalam cuaca dingin, ia dapat bertahan hidup dan bereproduksi di sebagian besar wilayah Amerika Serikat.
Siput tanah Afrika raksasa tidak berbahaya dalam arti yang sama seperti harimau peliharaan dan buaya, tetapi potensi mereka untuk menyebabkan kerusakan ekologis dan ekonomi sangat besar. Dengan asumsi, atau bahkan berharap, bahwa semua pemilik akan bertanggung jawab tidak cukup. Jika semua pemilik akan meneliti dan menghormati undang-undang tentang hewan peliharaan eksotis seperti siput tanah Afrika raksasa, dan tidak pernah melepaskan hewan peliharaan ke alam liar, maka mungkin hewan seperti ini bisa lebih mudah dianggap sebagai hewan peliharaan yang baik.
