Leon Harris / Getty Images
Sama seperti seorang anak yang matang dari waktu ke waktu, wiski, brendi, dan alkohol tua lainnya menjadi lebih halus karena mereka menghabiskan bertahun-tahun beristirahat dalam tong. Proses penuaan sangat penting bagi banyak gaya minuman keras karena memberi mereka warna dan rasa yang kita harapkan.
Apa itu Penuaan?
Penuaan adalah proses menyimpan roh suling (atau anggur) dalam tong untuk jangka waktu tertentu. Tujuan pematangan adalah untuk menghilangkan rasa kasar dari alkohol mentah sambil menambahkan karakteristik rasa berbeda yang ditemukan pada kayu laras.
Barel, atau tong, sering terbuat dari kayu ek, yang terkadang hangus. Kayu lain dapat digunakan, dan setiap jenis kayu yang digunakan memainkan peran besar dalam menentukan profil rasa akhir dari roh tertentu.
- Brandy dan wiski adalah minuman yang paling umum yang membutuhkan penuaan. Banyak gaya diharuskan untuk menghabiskan jumlah waktu minimum (biasanya 3 tahun) dalam barel sebelum pembotolan. Banyak rum dan tequilas sudah tua juga, meskipun penuaan bukanlah persyaratan untuk semua gaya minuman keras ini. Roh berkualitas lebih tinggi berusia untuk periode waktu yang lebih lama dan memiliki label harga untuk mencerminkan waktu mellow ekstra ini. Misalnya, scotch berusia 50 tahun akan lebih mahal daripada scotch berusia 10 tahun.
Pekerja yang membangun dan memperbaiki barel disebut coopers. Beberapa tempat penyulingan memiliki kerja sama mereka sendiri untuk membuat barel mereka sementara yang lain menggunakan layanan dari bisnis yang didedikasikan untuk membangun barel.
Apa Pengaruh Penuaan pada Minuman Keras
Ketika alkohol memasuki tong, alkohol itu jernih dan relatif tidak berasa, seperti vodka. Selama berada di tong, itu akan mengambil rasa dan warna dari kayu dan menjadi roh gelap yang kita kenal di dalam botol.
Pertama, Anda akan melihat bahwa minuman yang sudah tua lebih gelap daripada minuman keras yang belum digunakan. Pikirkan tentang hal ini: wiski berwarna kuning atau emas keemasan sementara vodka jernih. Ini karena (kebanyakan) wiski sudah tua dan vodka belum.
Ada pengecualian untuk ini dan di dunia wiski; nabati adalah contoh sempurna karena merupakan wiski yang belum digunakan. Pisco adalah contoh lain karena brendi ini tidak dapat, menurut hukum, berumur di atas kayu. Baik nonsen dan pisco jelas dan tidak berwarna.
Flavour of the Barrel
Lebih penting dari warna adalah rasa yang ditambahkan ke roh tua. Pada saat yang sama, 'peningkatan rasa' ini melunakkan setiap nada keras yang ditemukan dalam distilat (minuman keras langsung dari diam).
Anda akan sering membaca ulasan wiski yang berbicara tentang 'oakiness' atau 'nada oak hangus.' Karena roh itu bersentuhan dengan kayu, ia mengeluarkan beberapa rasa kayu itu. Ini mirip dengan memanggang salmon di atas papan cedar.
Tergantung pada kayu yang digunakan dalam tong, Anda akan mendapatkan rasa yang berbeda. Koleksi Master Wood of Wood dari cadangan adalah contoh yang bagus untuk ini. Setiap tahun merek ini mengeluarkan wiski edisi terbatas dan perbedaannya seringkali sesederhana finishing barel.
Misalnya, mereka akan mengambil bourbon yang sama umurnya dengan yang kita nikmati setiap hari dan meletakkannya dalam tong khusus untuk 'menyelesaikannya'. Maple Wood Finish dari 2010 jelas lebih manis daripada Oak Musiman 2009. Barel untuk wiski 2009 hangus kemudian dipasang di luar selama 3 hingga 5 tahun sebelum diisi. Bourbon yang dihasilkan jauh lebih kompleks daripada apa yang diproduksi Woodford hingga saat ini karena kayu itu sendiri telah mengalami begitu banyak perubahan musim.
Adalah hal yang umum bagi pabrik penyulingan untuk bermain dengan jenis kayu yang digunakan dalam tong-tong mereka dan para penggila sering menantikan selera baru. Rasa minuman keras juga akan dipengaruhi oleh penggunaan laras sebelumnya.
- Barel yang sebelumnya berumur sherry adalah umum dalam penuaan wiski, terutama dengan scotch. Wiski-wiski ini mungkin memiliki rasa yang lebih manis dan mirip anggur dalam rasa. Birbon hanya dapat berumur dalam tong baru, sehingga tidak dapat digunakan oleh penyulingan setelah batch pertama. Banyak tequila, rum, dan merek wiski lainnya akan membeli tong ini untuk penuaan, memberikan aroma catatan yang mengingatkan kita pada bourbon. Merek-merek seperti Novo Fogo Cachaca membuat titik dengan menggunakan kayu eksotis di dalam tong mereka untuk menciptakan ekspresi berbeda dari roh suling mereka.
Anda harus bersemangat ketika sebuah merek mencoba memamerkan minuman keras yang berumur dalam tong baru, terutama jika itu salah satu favorit Anda. Anda harus mencoba roh yang baru berusia laras terhadap pembotolan standar. Ini akan memberi Anda apresiasi yang sama sekali baru untuk efek penuaan.
Tidak seperti anggur, arwah suling tidak meningkat seiring bertambahnya usia begitu mereka berada di dalam botol. Selama mereka tidak dibuka, wiski Anda, brendi, rum, dan sejenisnya tidak akan berubah dan mereka pasti tidak akan lebih dewasa saat mereka menunggu di rak.
Cara Mengenal Zaman Alkohol
Tidak semua roh suling berumur dan beberapa harus memenuhi persyaratan minimum untuk ditempatkan dalam kelas tertentu. Sebagai contoh:
- Scotch malt tunggal dan wiski Irlandia semua harus berusia minimal 3 tahun. Añejo tequila harus berusia minimal 1 tahun tetapi tidak lebih dari 3 tahun (setelah 3 tahun, itu dianggap añejo ekstra). Roh lain, seperti sebagai rum, tidak memiliki persyaratan untuk penuaan. Vodkas dan gin biasanya belum digunakan.
Sering kali, terutama dalam hal wiski, label akan menunjukkan usia minuman keras. Ini terutama benar ketika merek ingin memamerkan berapa usia pembotolan.
Label lain tidak menunjukkan usia sama sekali. Ini sering karena penyuling bergantung pada waktu penuaan umum, dan akan menyesuaikannya sesuai selera. Contoh yang bagus untuk hal ini adalah Maker's Mark, yang berusia hampir 6 tahun. Pada saat itu, itu diuji dan umur lebih lanjut jika diperlukan atau, menurut merek, "sampai sepenuhnya matang."
Roh Campuran
Jika campuran minuman keras (rum dan wiski paling umum) ditandai dengan pernyataan usia pada label, biasanya menunjukkan usia minuman keras termuda dalam campuran. Misalnya, pembotolan Scotch Chivas 25 Tahun terdiri dari perpaduan berbagai wiski yang masing-masing telah berumur paling tidak 25 tahun. Beberapa wiski yang digunakan mungkin lebih tua dari itu.
Mengapa Wiski Berusia Lebih Lama Daripada Rum dan Tequila?
Mengapa kita tidak melihat banyak rum berusia 50 tahun atau tequilas berusia 20 tahun? Jawaban sederhananya adalah iklim.
Pikirkan perbedaan iklim antara daerah wiski utama seperti Amerika Serikat, Kanada, Irlandia, dan Skotlandia versus Meksiko tempat tequila diproduksi dan Karibia dan Amerika Selatan tempat sebagian besar rum dibuat. Iklim daerah adalah faktor utama dalam berapa lama roh perlu disesuaikan dengan potensi optimalnya.
Selalu ada pengecualian dalam bisnis minuman keras. Appleton Estate sebelumnya telah merilis rum berusia 30 dan 50 tahun. Demikian juga, Asomborso memiliki añejo tequila yang berusia 11 tahun.
Dalam iklim yang lebih panas, proses penuaan secara alami dipercepat sehingga tidak perlu menyimpan tequila atau rum dalam tong selama lebih dari beberapa tahun. Tequila mencapai puncaknya sekitar 2 hingga 3 tahun dan rata-rata rum sekitar 8 tahun.
Dalam hal rum, waktu akan sangat tergantung pada lokasi di mana ia diproduksi, yang dapat di mana saja di dunia. Sebuah rum yang berumur di New England mungkin perlu 2 hingga 3 tahun lebih dalam barel daripada rum yang berumur di Karibia.
Sebaliknya, mayoritas wiski dan brendi penyuling terletak di belahan bumi utara di lokasi yang mengalami perubahan suhu tahunan yang signifikan. Dingin dan panas ekstrem serta periode ringan di antaranya memerlukan waktu yang lebih lama di dalam tong untuk mendapatkan nada mellow dan barrel yang tepat di wiski.
Anda akan melihat bahwa semakin utara wiski, semakin lama usianya. Itu sebabnya tidak jarang melihat scotch yang telah berumur 25 tahun sementara bourbons terbaik hanya menghabiskan 7 tahun dalam tong.
Bahkan lokasi tong di dalam rak penyimpanan (tempat penyimpanan barel selama proses penuaan) dapat memengaruhi minuman keras. Banyak pabrik penyulingan memilih untuk memutar barel dari atas ke bawah selama bertahun-tahun karena perbedaan suhu yang ditemukan di dalam bangunan berukuran gudang ini.
