smerikal / Flickr / CC BY-2.0
Heartworms adalah kejadian umum pada anjing dan menjadi perhatian bagi kucing. Seperti cacing usus, cacing jantung adalah parasit internal yang menyebabkan kerusakan pada anjing dan kucing. Tetapi bagaimana hewan peliharaan mendapatkan cacing jantung dan bisakah orang menangkapnya?
Definisi
Heartworms adalah cacing putih tipis yang hidup di jantung, paru-paru, dan pembuluh darah hewan tetapi terutama terkait dengan anjing dan kucing. Mereka dapat tumbuh hingga satu kaki panjang dan ratusan cacing dapat tumbuh di dalam seekor binatang sekaligus. Cacing dewasa terlihat seperti mie spageti, tetapi tahap kehidupan cacing hati lainnya bersifat mikroskopis. Nama ilmiah untuk heartworms adalah Dirofilaria immitis .
Transmisi
Ketika seekor nyamuk menggigit dan menghisap darah hewan yang terinfeksi, ia memperoleh larva cacing hati kecil yang disebut mikrofilaria. Cacing bayi ini kemudian diinkubasi di dalam nyamuk selama 10-14 hari dan tumbuh menjadi larva stadium infektif. Kali berikutnya nyamuk yang memiliki larva stadium infektif ini menggigit hewan lain, hewan itu kemudian terinfeksi. Setelah sekitar enam bulan, larva ini tumbuh menjadi cacing hati orang dewasa yang menghasilkan cacing bayi hingga tujuh tahun pada seekor anjing dan hingga tiga tahun pada seekor kucing jika tidak dirawat. Siklus ini dapat diulang dan hewan peliharaan dapat diinfeksi kembali dengan setiap gigitan nyamuk yang terinfeksi.
Risiko Infeksi
Heartworms memprihatinkan karena mereka dapat mengganggu aliran darah alami pada anjing atau kucing. Karena cacing hati orang dewasa dapat tumbuh hingga satu kaki, cacing ini dapat menyumbat pembuluh darah dan merusak jantung dan paru-paru.
Anjing
Pada anjing, ratusan heartworms dapat hadir sekaligus. Ini karena ketika cacing hati tumbuh dan menjadi dewasa, mereka juga bereproduksi di dalam seekor anjing dan membuat cacing jantung lebih sedikit yang menyebar ke seluruh sistem peredaran darah, paru-paru, dan jantung. Cacing ini menyebabkan trauma pada sistem ini yang dapat mempersingkat umur anjing dan bahkan menyebabkannya mati karena darah tidak dapat beredar dengan baik di dalam tubuh. Gejala penyakit heartworm termasuk lesu, masalah pernapasan, penurunan berat badan, dan penurunan nafsu makan.
Kucing
Pada kucing, heartworms tidak mudah ditemukan seperti pada anjing. Kucing biasanya hanya memiliki satu atau dua cacing hati dewasa di tubuhnya dan bahkan mungkin tidak memilikinya. Ini berarti sangat sulit untuk mendiagnosis penyakit heartworm pada kucing dan tidak ada perawatan jika mereka ditemukan. Heartworms menyebabkan masalah pernapasan pada kucing yang disebut heartworm terkait penyakit pernapasan (KERAS) dan dapat menyebabkan kematian. Cacing jantung biasanya hanya ditemukan setelah kucing mati dan nekropsi dilakukan.
Perawatan dan Pencegahan
Untungnya, anjing memiliki pilihan perawatan jika mereka terinfeksi heartworms tetapi kucing tidak. Anjing yang dites positif terkena penyakit cacing jantung biasanya direkomendasikan untuk membatasi aktivitasnya dan menerima obat untuk membunuh cacing jantung, tetapi biasanya prosesnya memakan waktu yang lama dan mahal. Memantau dan mengobati gejala bersamaan dengan menerima suntikan khusus pada otot punggung untuk membunuh parasit adalah tipikal.
Pencegahan penyakit heartworm penting untuk anjing dan kucing. Nyamuk bahkan dapat menemukan kucing yang hanya di dalam ruangan dan karenanya menyebarkan cacing jantung ke dalamnya dan sebagian besar anjing pergi ke luar untuk menggunakan kamar mandi tempat nyamuk berkembang biak di sebagian besar wilayah negara. Obat pencegahan heartworm secara teratur diperlukan untuk mengurangi kemungkinan hewan peliharaan Anda mendapatkan parasit yang berpotensi fatal ini.
Cacing Hati pada Manusia
Jika nyamuk menularkan heartworm melalui gigitan dan nyamuk juga menggigit orang, dapatkah orang mendapatkan heartworms? Ini adalah pertanyaan yang valid dan secara teknis jawabannya adalah ya. Selain anjing dan kucing, serigala, anjing hutan, serigala, serigala, musang, beruang, anjing laut, singa laut dan bahkan orang-orang telah tercatat mengidap heartworm. Namun, hanya karena heartworm dapat menginfeksi seseorang tidak berarti cacing bereproduksi dan menyebabkan masalah pada manusia seperti yang mereka lakukan pada hewan.
Dalam kesempatan langka bahwa manusia terinfeksi cacing jantung, parasit akan mati karena tidak dapat bertahan hidup dalam tubuh manusia. Parasit yang mati dapat menyebabkan tubuh bereaksi dengan peradangan sehingga biasanya satu-satunya tanda infeksi heartworm pada seseorang adalah nodul yang muncul pada foto rontgen di paru-paru seseorang. Nodul ini terlihat mirip dengan kanker paru-paru tetapi hanya reaksi jaringan dari heartworm.
Jika Anda mencurigai hewan peliharaan Anda sakit, segera hubungi dokter hewan Anda. Untuk pertanyaan terkait kesehatan, selalu konsultasikan dengan dokter hewan Anda, karena mereka telah memeriksa hewan peliharaan Anda, mengetahui riwayat kesehatan hewan peliharaannya, dan dapat membuat rekomendasi terbaik untuk hewan peliharaan Anda.
