Dominic Sherony / Flickr / CC oleh-SA 2.0
Banyak birders menikmati bertahun-tahun sukses birding sambil mengandalkan bulu burung saja untuk membedakan ratusan spesies berbeda dalam daftar kehidupan, daftar perjalanan, atau daftar halaman. Namun, tidak semua burung memiliki bulu yang dapat diprediksi dan kondisi seperti leucisme burung dapat menjadikan identifikasi lebih sebagai tantangan.
Apa itu Leucism?
Leucism, atau leukism, adalah kondisi bulu yang tidak normal yang disebabkan oleh mutasi genetik yang mencegah pigmen, khususnya melanin, agar tidak tersimpan dengan baik pada bulu burung. Akibatnya, burung-burung tersebut tidak memiliki warna bulu yang normal dan klasik yang tercantum dalam panduan lapangan atau terlihat di sebagian besar foto. Sebagai gantinya, bulu mungkin memiliki beberapa perubahan warna, termasuk:
- Bercak putih tebal tempat burung seharusnya tidak memiliki bulu apa pun secara keseluruhan yang tampak pudar, encer, atau memutih Secara keseluruhan bulu putih dengan sedikit atau tanpa warna terlihat
Tingkat leucism, termasuk kecerahan putih dan tingkat kehilangan pigmen, akan bervariasi tergantung pada susunan genetik burung. Burung yang hanya menunjukkan bercak putih atau bagian dari bulu leucistic, sering dalam pola simetris, sering disebut burung pied atau piebald, sedangkan burung dengan bulu putih sepenuhnya disebut sebagai burung leucistic.
Sementara leucism memang terjadi secara alami pada sejumlah kecil burung liar, itu lebih sering terlihat pada burung tawanan atau burung eksotis yang sengaja dibiakkan untuk mendorong jenis mutasi genetik ini. Banyak dari burung putih ini hadir dalam koleksi burung eksotis di kandang burung, kebun raya, kebun binatang, dan koleksi pribadi. Merak putih murni, merpati putih pernikahan, dan itik mandarin putih adalah beberapa contoh paling umum dari jenis pembiakan leucistic.
Burung Leucistic dan Albino
Albinisme adalah kondisi genetik lain yang dapat mengubah bulu burung menjadi pucat, tetapi ada perbedaan yang jelas antara albino dan burung leucistic. Leucisme hanya mempengaruhi bulu burung, dan biasanya hanya mereka yang memiliki pigmen melanin, biasanya bulu gelap. Burung leucistic dengan warna berbeda mungkin menunjukkan beberapa warna cerah, terutama merah, oranye, atau kuning, sedangkan bulu yang seharusnya berwarna coklat atau hitam malah pucat atau putih. Namun, beberapa burung leucistic dapat kehilangan semua pigmen di bulunya dan mungkin tampak putih pucat.
Albinisme, di sisi lain, mempengaruhi semua pigmen, dan burung albino tidak menunjukkan warna apa pun di bulu mereka. Selain itu, mutasi albino juga mempengaruhi pigmen burung lainnya di kulit dan mata, dan burung albino menunjukkan mata, kaki, kaki, dan paruh pucat berwarna merah muda pucat. Burung leucistic, di sisi lain, sering memiliki warna mata, kaki, dan tagihan.
Cara Mengidentifikasi Burung Leucistic
Sementara burung leucistic akan menunjukkan warna bulu yang tidak teratur, masih mungkin untuk mengidentifikasi burung-burung ini dengan mudah. Banyak burung dengan leucism masih menunjukkan sapuan warna yang samar dalam pola yang dapat dikenali pada bulu mereka, meskipun warnanya mungkin tidak sekuat yang biasanya. Tentu saja, burung leucistic piebald masih menunjukkan warna lain dan hanya memiliki bercak bulu putih, tetapi bulu mereka dapat dengan mudah digunakan untuk identifikasi selain dari bulu-bulu yang tidak biasa.
Burung leucistic putih murni bisa lebih sulit diidentifikasi. Ukuran dan bentuk burung, serta jangkauannya, kebiasaan makan, perilaku, dan apa yang diasosiasikan atau dikelompokkan dengan burung lain, dapat menjadi indikator yang jelas dari spesiesnya. Birder yang tahu cara burung telinga dapat mengidentifikasi burung dengan suara dan lagu, terlepas dari apa bentuk bulu burung itu. Jika pandangan dekat dan terperinci dari burung itu mungkin, identifikasi mungkin dapat dibuat dari pola bulu dan orientasinya di bagian bulu yang berbeda, bagian yang biasanya berwarna berbeda.
Masalah Dengan Leucisme Burung
Sementara leucism dapat menjadi hal yang tidak biasa dan menarik untuk dilihat oleh seekor birder, burung-burung dengan kondisi ini menghadapi tantangan khusus di alam liar. Bulu yang lebih ringan dapat merampok burung-burung yang menyamarkan dan membuat mereka lebih rentan terhadap pemangsa seperti elang dan kucing liar. Karena warna bulu memainkan peran penting dalam ritual pacaran, burung dengan leucism mungkin tidak dapat menemukan pasangan yang kuat dan sehat. Melanin juga merupakan komponen struktural penting dari bulu, dan burung dengan leucisme luas memiliki bulu yang lebih lemah. Ini berarti bulu-bulu leucistic akan aus lebih cepat, membuat terbang lebih sulit dan menghilangkan beberapa isolasi burung terhadap cuaca yang keras. Bulu putih juga memantulkan panas lebih efisien, yang bisa berakibat fatal bagi burung yang mengandalkan berjemur dan radiasi matahari agar tetap hangat di iklim utara.
Karena begitu banyak birders bergantung pada warna bulu dan pola untuk identifikasi burung, melihat burung yang tidak biasa dengan warna yang lebih terang atau bercak putih pada awalnya dapat membingungkan. Dengan memahami apa itu leucism dan bagaimana hal itu dapat memengaruhi burung, para pelaku bir dapat lebih menghargai berbagai macam kehidupan burung yang mereka lihat.
