Pohon cemara
Memilih cokelat untuk proyek memanggang bisa jadi menakutkan. Banyak resep mungkin menentukan persentase kakao — katakanlah, 65% padatan kakao — tetapi ketika Anda sampai di toko, satu-satunya pilihan Anda tampaknya susu, setengah manis, atau gelap. Atau, bahkan lebih membingungkan, mereka mungkin mengatakan cokelat "berkualitas baik" atau "kualitas terbaik", dan apa artinya itu?
Apa Arti "Cokelat Berkualitas"?
Pertanyaan tentang apa yang disebut "cokelat berkualitas" agak sulit ditentukan, dan jauh lebih subyektif. Tentu, ada beberapa cokelat murah yang memiliki rasa tidak enak, baik dibakar, atau sakit-manis, atau agak tengik, tetapi pada umumnya, memilih cokelat terbaik untuk proyek Anda akan menjadi masalah selera pribadi Anda. Selama Anda tetap setia pada persentase atau jenis cokelat yang ditentukan resep, Anda memiliki banyak kebebasan dalam memilih cokelat.
Orang sering bertanya kepada saya, "Apa cokelat TERBAIK yang bisa saya beli?" dan kemudian mereka frustrasi ketika saya tidak hanya memberi mereka satu jawaban. Yang benar adalah, tidak ada cokelat "terbaik". Ada beberapa merek yang secara luas dianggap berkualitas tinggi, dan itu tercantum di bagian bawah artikel ini. Tetapi saya telah menemukan bahwa saya lebih menyukai beberapa dari mereka daripada yang lain, dan Anda mungkin menemukan bahwa Anda juga memiliki beberapa favorit yang jelas.
Biaya adalah salah satu perhatian utama ketika memilih "cokelat berkualitas" untuk sebuah proyek. Yang benar adalah, cokelat bisa sangat mahal. Tergantung pada mereknya, Anda dapat membayar $ 10-20 / lb untuk cokelat, yang dapat bertambah dengan cepat! Dan mungkin benar bahwa satu merek $ 20 / lb fantastis, tetapi ada merek $ 8 / lb yang hampir sama baiknya. Terkadang, cokelat "terbaik" untuk sebuah proyek mungkin bukan yang paling enak, tetapi justru yang cocok dengan anggaran dan masih enak.
Bagaimana Anda Tahu Cokelat Rasa Yang Terbaik
Itu mungkin tampak seperti pertanyaan lucu, tetapi banyak orang merasa terintimidasi untuk membuat keputusan penilaian tentang apa yang merupakan coklat yang baik. Cokelat, seperti anggur, telah mengembangkan sedikit reputasi yang sombong, dan saya secara teratur mendapatkan email dari orang-orang yang mengungkapkan rasa frustrasi dengan tidak tahu cara mencicipi cokelat dan memercayai selera mereka sendiri! Saya mendukung keyakinan saya bahwa cokelat tidak harus dibuat sedemikian rumit, tetapi bagi mereka yang benar-benar serius dalam bisnis mencicipi dan memilih cokelat, ada beberapa praktik terbaik yang perlu dipertimbangkan.
Memilih Chocolate Like the Pro
Memilih cokelat terutama harus menjadi pengalaman indrawi. Sebelum Anda mencicipi cokelat, perhatikan dengan cermat. Anda ingin cokelat yang memiliki permukaan mengkilap dan bebas dari noda. Jika permukaannya rusak, berawan, atau abu-abu, ini bisa menjadi pertanda bahwa cokelat sudah tua atau telah mengalami suhu atau penanganan yang ekstrem. Selanjutnya, pecahkan atau potong-potong cokelat. Anda ingin cokelat dengan "jepret" keras dan bersih. Jika tertekuk atau hancur, kualitasnya rendah atau cokelat sudah tua.
Cokelat yang baik akan sangat berbau cokelat. Gosokkan jari-jari Anda di permukaan untuk menghangatkan cokelat, dan kemudian mencium aroma bar. Jika tidak berbau seperti cokelat, atau terutama berbau vanila atau bahan tambahan lainnya, rasanya mungkin tidak akan terasa seperti cokelat. Cokelat mudah menyerap bau dari lingkungannya, jadi waspadalah jika cokelat Anda berbau seperti kopi, teh, atau bahan makanan aromatik lainnya.
Akhirnya, cicipi cokelatnya. Perhatikan cara meleleh di mulut Anda: apakah rasanya seperti lilin? Tidak kenyal atau padat? Apakah itu meninggalkan perasaan yang agak licin? Apakah itu terasa berpasir, atau halus? Secara umum, rasa mulut yang halus dan lembut lebih disukai. Perhatikan juga rasa apa yang bisa Anda temukan dalam cokelat. Deskripsi umum dari catatan cokelat termasuk bunga, jeruk, berry, kopi, dan nada anggur. Perhatikan apakah rasanya meledak sekaligus, atau jika berangsur-angsur terbentuk dalam intensitas dan tetap hidup setelah cokelat pergi. Yang terpenting, percayai selera Anda sendiri. Preferensi cokelat sangat pribadi, dan Anda tahu apa rasanya enak bagi Anda, jadi pilih cokelat yang akan Anda nikmati.
Beberapa Merek Cokelat yang Direkomendasikan
Ada banyak, berbagai merek cokelat dan produsen cokelat untuk dipilih. Saya pribadi suka menggunakan Callebaut, Cacao Barry, dan Guittard untuk membuat kue yang lebih kasual (atau proyek di mana saya memiliki anggaran yang lebih kecil), dan Valrhona untuk saat-saat ketika saya benar-benar ingin rasa cokelat bersinar dan menjadi bintang.
Selain merek-merek ini, El Rey, Felchin, dan Scharffen Berger juga merupakan merek-merek hebat.
