Sekitar tahun 1550, Alkemis menggunakan api dalam proses penyulingan. Artis Asli: Stradamus - Hulton Archive / Getty Images
Pertanyaan: Bagaimana Minyak Esensial Diekstrak dari Tanaman?
Jonathan dari Findlay, OH menulis, "Saya suka menggunakan tanaman aromatik dalam masakan saya dan (sebagai minyak esensial) dalam sabun saya. Saya dapat memahami bagaimana kulit jeruk atau mint atau rosemary (tanaman berbau sangat kuat) dapat memiliki banyak minyak esensial, tetapi bagaimana Anda mendapatkan minyak esensial dari bunga, tanaman yang lebih halus atau tanaman atau pohon yang lebih keras seperti kayu cedar atau kayu manis? "
Jawab: Jonathon, Anda pernah bertanya tentang salah satu subjek favorit saya… minyak esensial. Minyak esensial adalah senyawa luar biasa - salah satu keajaiban alam yang sebenarnya. Mereka adalah "esensi" dari tanaman - apa yang membuatnya istimewa. Minyak disimpan dalam sel-sel tanaman - kadang-kadang di daun atau jarum (seperti di mint atau pinus), di bunga (seperti mawar atau chamomile), kulit kayu (seperti birch atau kayu manis), akar (seperti jahe atau spikenard), di kulit atau kulit (seperti dalam buah jeruk) atau di biji (seperti kapulaga atau adas manis).
Anda benar tentang beberapa tanaman yang penuh dengan aroma. Yang harus Anda lakukan adalah menyapu semak rosemary, tanaman bijak clary, atau menggosok beberapa daun mint bersama-sama untuk melepaskan aroma mereka. Tetapi tanaman lain tidak begitu murah hati dengan minyak wangi mereka. Dibutuhkan 2.000-5.000 pon kelopak mawar untuk menghasilkan satu pon minyak esensial mawar. Dibutuhkan 1.000 pon melati (sekitar 3 juta bunga) untuk menghasilkan satu pon minyak esensial melati. Dibandingkan dengan ini, lavender sepertinya murah! Hanya 200 pon bunga untuk membuat satu pon minyak esensial lavender.
Mayoritas minyak atsiri diperoleh melalui dua metode: penyulingan dan ekspresi.
Ekspresi bekerja untuk minyak jeruk seperti jeruk, lemon dan jeruk nipis (kulitnya ditekan, diperas minyaknya), tetapi sebagian besar minyak atsiri lainnya berasal dari semacam distilasi baik air atau uap.
Beberapa minyak esensial, terutama minyak sitrus, didistilasi dan kemudian didistilasi ulang beberapa kali. Ini disebut minyak "terlipat". Proses pelipatan membuat minyak lebih pekat dan berbau lebih murni, dan menghilangkan beberapa senyawa yang mudah menguap (disebut terpene) yang lebih mudah menguap dan rentan terhadap oksidasi. Karena terpene telah dihilangkan, minyak esensial akan bertahan lebih lama, baik di sabun atau lilin maupun di dalam botol.
Ada juga beberapa tanaman langka yang perlu diekstraksi minyak atsiri pelarut - ini biasanya disebut sebagai konkret, resinoid atau absolut.
Tetapi uap adalah kunci bagi sebagian besar minyak atsiri yang bekerja dengan kami sebagai pembuat lilin dan sabun. Anda mengambil banyak bahan tanaman, tambahkan sedikit uap, dan keluarlah minyak esensial yang indah.
Berikut ini informasi lebih lanjut tentang distilasi air dan uap minyak esensial.
Semua Tentang Mailbag Senin
Mailbag Monday Archive.
