Gambar Hilary Brodey / Getty
Mari kita hadapi itu, menjadi tua adalah untuk burung. Anjing yang sudah tua dapat menunjukkan perubahan perilaku yang mengkhawatirkan termasuk kebingungan, lekas marah, dan disorientasi. Anjing-anjing senior, seperti halnya manusia, dapat mengalami perubahan di otak yang memengaruhi daya ingat, pemahaman, dan lebih mengarah pada kepikunan dan demensia. Gejala biasanya berkembang lambat tetapi dapat muncul dengan cepat karena peristiwa yang membuat stres. Jadi jangan hanya menghapusnya jika Fluffy lupa hal-hal seperti rute jalan kaki harian Anda.
Apa itu Demensia?
Mirip dengan penyakit Alzheimer pada manusia, demensia pada anjing terutama memengaruhi daya ingat, pembelajaran, dan pemahaman. Disfungsi kognitif anjing, sebagaimana kondisi ini dinamai secara resmi, memengaruhi sejumlah besar anjing senior. Namun dengan perawatan dan manajemen yang tepat, Anda dapat membantu hewan peliharaan berharga Anda tetap sehat dan bahagia selama mungkin.
Gejala Demensia pada Anjing
Anda mungkin memperhatikan anjing Anda berjalan ke sisi yang salah dari pintu yang familier, bertingkah linglung — menatap ke luar angkasa seperti "rumah siapa pun" - atau berkeliaran dan mondar-mandir di rumah Anda. Kebingungan dan disorientasi umum ini dapat mempengaruhi setiap aspek kehidupan anjing Anda, seperti lupa di mana mangkuk makanannya atau kecelakaan yang tidak bisa dijelaskan. Doggie demensia bahkan dapat memengaruhi pola tidur yang membuat anjing tampak gelisah di malam hari, melemparkan dan membalik, menyuarakan, atau berdiri "berjaga-jaga." Gejala lain dari disfungsi kognitif anjing dapat mencakup perubahan kepribadian atau temperamen, kurangnya antusiasme untuk permainan, dan penurunan interaksi dengan orang yang dicintai.
Tanda-tanda ini biasanya berkembang secara bertahap dan menjadi lebih buruk dari waktu ke waktu, tetapi mereka juga dapat disebabkan oleh berbagai masalah medis lainnya. Anjing yang menunjukkan tanda-tanda demensia harus dilihat oleh dokter hewan untuk menyingkirkan masalah kesehatan lainnya seperti kebutaan, tuli, infeksi saluran kemih, penyakit ginjal, radang sendi, atau tumor, infeksi atau radang otak.
The Spruce / Kelly Leigh Miller
Penyebab Demensia
Penyebab pasti demensia pada anjing belum diketahui. Disfungsi kognitif anjing dapat dikaitkan dengan penipisan neurotransmitter yang disebut dopamin, meskipun penyebab penipisan belum diidentifikasi. Penyebab lain yang mungkin adalah akumulasi protein atau penumpukan plak (mirip dengan Alzheimer) yang mengganggu impuls saraf.
Pengobatan
Jika anjing Anda menunjukkan tanda-tanda kepikunan atau demensia, kunjungi dokter hewan Anda untuk pemeriksaan dan konsultasi. Dokter hewan akan memeriksa riwayat kesehatan anjing Anda dan melakukan pemeriksaan menyeluruh. Tes diagnostik seperti pemeriksaan darah dan urinalisis mungkin disarankan untuk memeriksa masalah kesehatan lainnya. Berdasarkan temuan ini, tes tambahan dapat dipesan, termasuk sinar-X, CT scan, atau MRI.
Setelah masalah kesehatan lainnya telah dikesampingkan, dokter hewan Anda mungkin menentukan bahwa anjing Anda memiliki disfungsi kognitif anjing. Dan walaupun diagnosis demensia bisa sulit untuk ditangani, banyak anjing melanjutkan hidup yang bahagia dan sehat ketika diberikan perawatan dan perhatian yang tepat. Tidak ada obat untuk demensia pada anjing. Ini adalah penyakit degeneratif progresif, yang berarti akan semakin buruk dari waktu ke waktu. Namun, ada beberapa hal yang bisa dilakukan untuk membuat Anda dan anjing Anda lebih nyaman. Obat resep yang disebut Anipryl membantu meringankan beberapa gejala disfungsi kognitif pada anjing tertentu. Obat ini bekerja dengan memperpanjang aktivitas dopamin di otak. Anipryl diberikan secara oral, sekali sehari, dan tidak bekerja untuk semua anjing, tetapi efek sampingnya untungnya ringan dan jarang terjadi kecuali obatnya tidak tepat digunakan bersama dengan obat lain seperti efedrin, opioid, fenilpropanolamin, amitraz, dan beberapa kelas antidepresan.
Praktik tambahan termasuk mengembangkan rutinitas harian untuk makan, olahraga, dan kegiatan lainnya. Dan berpegang teguh pada itu. Pastikan anjing Anda banyak berolahraga, idealnya di bawah sinar matahari. Ini membantu mengelola tingkat kecemasannya dan mendorong tidur malam hari. Musik yang menenangkan dan aromaterapi juga bisa berfungsi. Habiskan waktu berkualitas bersama, perkuat ikatan manusia-anjing dan jangan tinggalkan rumah anjing Anda untuk waktu yang lama. Selain itu, hindari menata ulang furnitur Anda, memindahkan barang-barang anjing Anda, atau membuat perubahan lain di lingkungan tempat tinggalnya.
Suplemen Diet untuk Anjing Dengan Demensia
Suplemen seperti asam lemak omega-3, SAMe, trigliserida rantai menengah (MCT), antioksidan, Denamarin, silybin, vitamin E, Cholodin, Solliquin, dan melatonin, tampaknya meningkatkan fungsi kognitif atau kualitas hidup pada beberapa anjing. Bicaralah dengan dokter hewan Anda untuk mendapatkan informasi tentang dosis dan membantu menemukan suplemen yang tepat untuk anjing Anda. Ada juga perawatan homeopati, obat herbal, dan suplemen nutrisi lainnya yang konon menguntungkan anjing dengan disfungsi kognitif. Salah satunya disebut Neutricks (apoaequorin), yang terbuat dari protein pengikat kalsium yang ditemukan pada spesies tertentu dari ubur-ubur. Ramuan Cina mungkin juga bermanfaat untuk beberapa anjing. Konsultasikan dengan dokter hewan yang melakukan praktik kedokteran hewan tradisional Cina dan akupunktur untuk konsultasi.
Pencegahan
Sayangnya, tidak ada cara khusus untuk mencegah demensia pada anjing. Tetapi menjaga anjing Anda aktif, sehat dan terstimulasi secara mental akan membantu menjaga pikirannya tetap tajam. Ajarkan itu trik dan permainan yang menyenangkan — yang menantang otaknya dan bisa dimainkan sepanjang hidupnya. Juga, beri makan anjing Anda makanan berkualitas tinggi, kekosongan pengisi, dan pertahankan rutinitas olahraga yang baik.
Jika Anda mencurigai hewan peliharaan Anda sakit, segera hubungi dokter hewan Anda. Untuk pertanyaan terkait kesehatan, selalu konsultasikan dengan dokter hewan Anda, karena mereka telah memeriksa hewan peliharaan Anda, mengetahui riwayat kesehatan hewan peliharaannya, dan dapat membuat rekomendasi terbaik untuk hewan peliharaan Anda.
