Gambar YinYang / Vetta / Getty
Lebih dari 65 juta rumah di AS menggunakan gas alam atau propana cair (LP) untuk menyalakan tungku, kompor, oven, pemanas air, dan peralatan lainnya. Gas adalah salah satu bahan bakar fosil yang paling aman dan bersih, dan juga lebih baik bagi lingkungan, karena sebagian besar menghasilkan uap air dan karbon dioksida dan emisi rumah kaca yang jauh lebih sedikit daripada yang dihasilkan oleh pembakaran minyak, batu bara, atau kayu.
Tetapi gas alam sangat mudah terbakar. Ini berarti ia dapat menghasilkan banyak panas ketika Anda membakar dalam jumlah kecil, tetapi itu juga berarti bahwa kebocoran gas alam dapat menimbulkan risiko serius kebakaran dan ledakan karena menyebar dengan cepat dan terbakar dengan mudah. Jika Anda memiliki kebocoran gas di rumah, percikan listrik atau sumber api apa pun dapat menyalakan gas — dengan hasil yang dapat menghancurkan.
Penting bagi semua orang di keluarga Anda untuk dididik tentang kebocoran gas, karena kebocoran di atau di sekitar rumah bisa sangat berbahaya. Bahkan jika itu tidak menyala, kebocoran gas alam dapat, pada tingkat tertentu, membunuh Anda melalui mati lemas. Dengan cara yang hampir sama dengan karbon monoksida dapat membunuh dengan mencegah tubuh menyerap oksigen, gas alam atau gas LP di udara pada konsentrasi tinggi dapat memiliki efek yang sama.
Tanda Kebocoran Gas dalam Ruangan
Untuk membantu memastikan bahwa Anda hidup aman menggunakan gas alam, waspadai tanda-tanda kebocoran gas. Kebocoran gas di dalam ruangan adalah yang paling berbahaya, karena tingkat gas di udara dapat dengan cepat naik ke tingkat yang beracun dan sangat mudah meledak, jadi penting untuk mengetahui tanda-tandanya:
- Bau yang tidak sedap: Baik gas alam maupun cairan propana tidak memiliki warna atau bau, tetapi perusahaan utilitas memasukkan zat tambahan yang memberikan gas bau yang sangat khas yang hampir dapat diketahui oleh siapa saja. Dikenal sebagai mecaptan atau methanethiol , zat ini tidak berbahaya tetapi berbau tajam; sering digambarkan memiliki bau seperti telur busuk atau kubis busuk. Jika Anda dapat mencium bau ini di rumah Anda, kemungkinan Anda memiliki kebocoran gas. Suara mendesis: Suara mendesis yang berasal dari daerah di sekitar alat gas seringkali merupakan tanda kebocoran gas. Ini adalah situasi yang sangat berbahaya, karena itu berarti sejumlah besar gas keluar. Jika Anda dapat mendengar kebocoran gas, Anda hampir pasti juga akan mencium baunya. Jangan mencoba memperbaiki koneksi sendiri; meninggalkan rumah dan memanggil perusahaan utilitas untuk menyelidiki. Tanaman rumah mati. Tumbuhan sangat sensitif terhadap penumpukan gas di udara, dan mereka mungkin mulai mati sebelum Anda dapat mendeteksi bau gas di udara. Tanaman rumah gagal dapat mengindikasikan Anda memiliki kebocoran gas lambat yang jika tidak terdeteksi. Gejala hewan peliharaan: Perilaku yang tidak biasa pada anjing, kucing, burung, dan hewan peliharaan lainnya dapat menjadi tanda kebocoran gas. Jika hewan peliharaan menunjukkan kelesuan, kurang nafsu makan, muntah, atau gejala lainnya, pastikan untuk memeriksa kebocoran gas. Hewan peliharaan sering kali lebih sensitif terhadap manusia dalam hal kualitas udara. Gejala kesehatan: Pusing, kesulitan bernapas, atau gejala mirip flu terkadang dapat disebabkan oleh adanya gas di udara. Jika gejalanya tidak dapat dijelaskan dengan cara lain — dan terutama jika gejalanya hilang ketika Anda jauh dari rumah — adalah bijaksana untuk memeriksa kebocoran gas.
Tanda Luar
Cari di luar rumah juga untuk bukti kebocoran gas, termasuk:
- Gerakan udara yang terlihat: Kebocoran gas dari pipa bawah tanah dapat menyebabkan kotoran dibuang ke udara atau tanaman meledak, seolah-olah oleh angin. Pergerakan udara yang tidak biasa dari tanah di dekat rumah adalah tanda kemungkinan kebocoran gas. Gelembung: Kebocoran pada pipa gas terkadang dapat menyebabkan gelembung di area tanah yang lembab di sekitar rumah. Genangan air yang menggelembung mungkin menyembunyikan pipa gas bawah tanah yang bocor. Tanaman yang sekarat: Kehidupan tanaman di dekat kebocoran gas akan menjadi sakit dan akhirnya mati. Meskipun tanaman dapat layu dan mati karena berbagai alasan, tanaman yang mati tanpa sebab yang jelas dapat mengindikasikan kebocoran gas. Kebocoran gas alam memblokir sumber oksigen bunga dan buah-buahan dan sayuran akan berubah warna ketika mereka bersentuhan dengan gas alam. Jika Anda melihat tanaman mati atau berubah warna dikelilingi oleh tanaman hijau yang sehat, ada baiknya diselidiki. Tempat kering di dalam area tanah yang lembab. Kebocoran gas dapat mengeringkan tanah yang lembab, jadi jika Anda melihat tempat yang tidak biasa dari tanah kering di daerah lembab, itu mungkin berarti bahwa gas bocor dari pipa bawah tanah mengeringkan tanah. Tanah terbakar. Api biru atau kuning yang jelas berasal dari tanah, atau api yang muncul melayang di atas tanah, adalah tanda yang jelas dari kebocoran gas di pipa bawah tanah. Beranjak jauh dari daerah dan segera hubungi pihak berwenang.
Cara Tetap Aman
Jika Anda mencurigai ada kebocoran gas di atau di sekitar rumah Anda, tetap tenang, hentikan apa yang Anda lakukan (jangan nyalakan atau matikan sakelar listrik atau cabut apa pun) dan segera keluar. Menghirup gas alam dengan konsentrasi tinggi dapat menyebabkan asfiksia — kondisi yang berpotensi fatal di mana tubuh Anda kekurangan oksigen, dan Anda mungkin tidak mengenalinya sampai terlambat. Setelah Anda berada pada jarak yang aman dari rumah, hubungi perusahaan gas Anda untuk datang dan memeriksa kebocoran. Teknisi utilitas memiliki alat khusus yang dapat mendeteksi gas dalam jumlah kecil di udara.
Hanya karena Anda tidak mendeteksi bau telur busuk yang sudah dikenal, bukan berarti Anda mungkin tidak dalam bahaya. Mungkin masih ada sejumlah kecil gas yang mempengaruhi Anda dan keluarga Anda, jadi lebih baik aman daripada menyesal.
