Thomas R. Reich PhD
Salah satu keluarga terbesar ikan tropis air tawar yang cocok untuk akuarium rumah adalah Cichlids. Salah satu ciri pembeda dari spesies yang beragam ini adalah bahwa sinar di depan sirip punggung berduri, seperti sinar matahari atau bluegill, walaupun ini tidak mutlak di hampir semua Cichlids. Berbagai macam Cichlids ditemukan dalam air tawar di seluruh bagian selatan Amerika Utara, Amerika Tengah dan Selatan, dan Afrika, dan beberapa diketahui dari Asia Kecil dan India. Banyak yang dikenal sebagai makhluk kecil buas, suka menghancurkan vegetasi di akuarium yang ditanam dengan hati-hati dan bertengkar dengan ikan lain.
Bagaimana mereka disalahpahami! Cichlids menggali tanaman untuk membangun area bersarang dan menarik seekor betina. Mereka bertengkar dengan ikan lain di akuarium untuk menunjukkan pertahanan teritorial, sekali lagi untuk menarik perhatian seekor betina. Ikan yang luar biasa ini, dalam banyak kasus, menarik seekor betina dan jodoh seumur hidup. Beberapa keluarga Cichlid akan dengan kejam menjaga sarang dan wilayah mereka bahkan sebelum mereka dikawinkan, kemudian merawat telur mereka bersama, menetas benih mereka dan membesarkannya sampai mereka dapat mengurus sendiri. Beberapa spesies Cichlid damai; seperti domba jantan dan Kribensis, yang lain sangat menarik dalam kebiasaan mereka, atau sangat menarik dalam warna, sehingga mereka tetap terlepas dari kecenderungan buruk mereka.
Tidak ada proyek pengembangbiakan yang lebih baik dalam hobi ikan tropis daripada proyek yang berhubungan dengan pasangan Cichlid. Ini termasuk Discus, angelfish, Kribensis, peranakan mulut Mesir, dan banyak lainnya.
Angelfish
Salah satu Cichlid yang paling terkenal dan paling dicintai yang dapat hidup berdampingan dalam akuarium komunitas adalah Pterophyllum scalare , ikan angelfish atau yang kadang-kadang disebut sebagai "ikan setengah bulan" dari Amazon. Nama Scalare umumnya digunakan tidak hanya untuk spesies ini, tetapi untuk Pterophyllum eimekei , spesies yang lebih kecil yang sangat mirip. Mereka terlihat luar biasa dalam kelompok yang terdiri dari enam atau lebih, berenang di sekitar tepian batu dari sebuah tangki pertunjukan besar yang ditanam dengan baik atau bahkan satu dari ikan yang luar biasa ini menambah keindahan yang tidak dapat didekati oleh ikan lain.
Mengatakan bahwa seekor ikan adalah "keperakan" tidak terlalu deskriptif tetapi malaikat "biasa" atau Scalare berkilau dengan perak murni dan buram yang dipicu oleh batang horizontal hitam yang memanjang melintasi tubuh dan masuk ke sirip keperakan. Sirip punggung dan perut sangat berkembang, seperti juga panjang, seperti benang dari sirip perut. Ikan itu sendiri seperti cakram dan sangat rata sehingga hampir tidak terlihat ketika dilihat langsung. Scalare itu damai, hidup baik dengan ikan lain; itu akan memakan makanan kering, tetapi lebih suka krustasea kecil dan cacing, dan harus memilikinya setidaknya pada interval untuk tetap dalam kondisi baik.
Angelfish mudah berkembang biak di akuarium dan telah dibiakkan selama beberapa dekade, memberikan banyak variasi hobi dari varietas umum yang dijelaskan untuk ekor kerudung panjang didenda untuk varietas yang disebut "Koi" yang hitam, perak, kuning, dan oranye. Telur diletakkan di atas daun pedang Amazon atau potongan batu tulis panjang yang rata. Mereka mungkin dilepas dan ditetaskan dalam tangki terpisah, atau dengan pasangan yang baik ditetaskan dan dibesarkan oleh orang tua.
Diskus
Cichlids damai lainnya adalah Symphysodon atau ikan diskus, pertama disebut sebagai Blue Scalare, kemudian "ikan pompadour" dan sekarang umumnya disebut sebagai diskus. Pada suatu waktu ikan ini dijual seharga ratusan dolar dan harus dikumpulkan dengan tangan di Amazon. Saat ini, para peternak menghasilkan mereka di Amerika Serikat dan menyediakan ikan bulat unik dalam lusinan warna.
Namun, dengan kecantikan mereka datang kekurangan; mereka harus memiliki air yang sangat murni, kondisi yang menuntut, dan masih sangat mahal. Diskus ini bukan untuk pemula tetapi merupakan salah satu ikan yang paling tidak biasa untuk berkembang biak untuk penggemar ikan tropis yang berpengalaman. Dengan banyak kesabaran dan kondisi sempurna, Anda mungkin mengalami salah satu penampilan orangtua yang paling spektakuler yang dapat dilihat oleh mata manusia di luar alam! Anak muda memberi makan lendir yang dikeluarkan oleh orang tua dari bawah sisik mereka, suatu suguhan yang nyata untuk diamati karena kedua orang tua mengarahkan induk mereka di sekitar akuarium ketika benih itu memberi mereka makan hampir seperti anak anjing atau kucing. (Jelas, secara ilmiah sama sekali berbeda, tetapi spektakuler untuk pengamat sama saja!)
Domba jantan
Rams biru Jerman dan rams emas kecil yang cantik adalah tambahan yang damai untuk akuarium komunitas mana pun. Meskipun mereka adalah Cichlids, mereka jarang jika pernah, mengganggu ikan lain, dan bahkan dapat disimpan bersama keluarga ikan guppy tanpa kehilangan besar ikan guppy. Mereka berkembang biak di sudut yang tenang atau di dalam pot tanah liat, membesarkan dan mempertahankan anak mereka sampai mereka bisa berjuang sendiri, kemudian berkembang biak lagi. Sebuah koloni yang sukses dapat berisi tiga atau empat generasi yang nyata yang hidup di sudut tenang komunitas akuarium mereka.
Mouthbrooder Mesir
Haplochromis multicolor, peranakan asal Mesir, adalah salah satu ikan yang paling menarik dari semua untuk pemula untuk hobi akuarium untuk menonton. Peranakan asal Mesir adalah ikan kecil berwarna cerah, jantan menunjukkan warna biru metalik, emas, dan hijau dalam sisiknya dan warna gay serupa di siripnya. Tetapi metode merawat telur dan anak-anak adalah yang telah memenangkan popularitasnya di kalangan penggemar ikan tropis.
Peranakan mulut Mesir tidak membutuhkan tangki besar, aerasi buatan air, atau bahkan suhu yang sangat tinggi untuk mendorong pemijahan. Telur diletakkan dalam depresi di pasir, dan setelah dibuahi mereka dibawa oleh betina ke mulutnya di mana mereka ditahan selama periode inkubasi, yang biasanya sekitar dua minggu. Bahkan setelah telur menetas, anak-anak tetap di mulutnya selama beberapa hari lebih lama.
Selama ini, para peranakan asal Mesir tidak mengambil makanan. Setelah dua atau tiga minggu, bayi-bayi diizinkan untuk melarikan diri dan berenang di sekitar tangki, tetapi jika Anda membawa tetangga atau teman yang tidak terbiasa dengan sepasang ikan untuk menyaksikan keajaiban pembibitan ini, perempuan itu membuka rahang keibuannya; keluarga keturunan Mesir muda, yang jumlahnya berkisar antara 10 hingga 50, datang berenang kembali ke dalam; dan semua anak kecil yang menggeliat terselip dengan aman lagi.
Cichlids Afrika
Ada banyak pembudidaya mulut lainnya, yang sebagian besar berasal dari varietas Cichlids Afrika, yang warnanya sangat cemerlang; Anda mungkin berpikir mereka adalah ikan air asin. Mereka tidak; mereka berasal dari Danau Rift Valley di Afrika. Cichlids Afrika ini termasuk yang paling menjijikkan dari semua Cichlids dan tidak dapat ditempatkan dengan ikan lain, bahkan Cichlids lainnya. Mereka tidak akan menghabiskan waktu membunuh segalanya kecuali orang Afrika lainnya, Cichlids, dan bahkan Anda harus berhati-hati untuk menggabungkan hanya spesies Cichlids Afrika yang kompatibel. Setelah didirikan, tangki Cichlid Afrika adalah salah satu lingkungan termudah dan paling bebas perawatan yang bisa Anda pertahankan.
Aktivitas pengembangbiakan Cichlids Afrika hampir tak henti-hentinya, dan jika Anda memberikan banyak lubang dan celah pada terumbu, Anda akan melihat banyak anak panah muda yang tumbuh di sekitar terumbu, mengambil sedikit makanan dan melarikan diri dari orang tua yang selalu kelaparan dengan keterampilan dan kemudahan!
Cichlids Amerika Selatan
Cichlids standar lama dari Amerika Tengah dan Selatan tidak dapat dipelihara dengan ikan lain, tetapi mereka dapat disimpan dengan sukses satu sama lain. Sebagian besar Cichlid ini tumbuh cukup besar, hingga 18 inci, dan bahkan yang lebih kecil masih akan membunuh apa pun yang bisa mereka kalahkan dan makan. Mereka baik-baik saja bersama. Anda bisa mulai dengan semua ikan muda dan tumbuh bersama di akuarium besar.
Catatan: Ingat, Cichlids berada di puncak rantai makanan di danau, kolam, dan sungai. Di alam, ikan akuarium komunitas seperti guppy dan zebra adalah makanan mereka, dan mereka memakan serangga dan larva serangga tersebut. Cichlids tidak kejam, karena ini semua adalah bagian dari alam. Bagian dari berada dalam hobi ikan tropis air tawar adalah belajar tentang alam, dan ini adalah alam, murni dan sederhana!
Bahkan bocah-bocah besar di dunia akuarium akan saling membunuh atau melukai pasangan tangki mereka selama periode pemijahan. Alam menuntut agar mereka bereproduksi sendiri, tidak seperti ikan kecil, tetra umum, duri, dan Danios yang berkembang biak setiap 20 hari atau kurang dan memiliki ratusan atau ribuan telur. Predator besar ini kawin seumur hidup, bertelur di musim semi biasanya sekali, dan membesarkan anak mereka untuk waktu yang lama sebagai keluarga. Mereka akan membunuh apa saja untuk melindungi anak mereka. Pikirkan itu keras? Siapa yang Anda kenal yang akan membunuh untuk melindungi anak mereka, Cichlids lebih dekat dengan Anda daripada yang Anda pikirkan!
Ini termasuk oscar, Jack Dempsey, Jewel fish, terpidana Cichlid, teror hijau, iblis merah, ikan nuri darah, Severum, dan banyak lainnya. Ikan-ikan ini mulai bekerja tanpa henti, membersihkan area, biasanya pot terra-cotta atau batu halus, atau mungkin bahkan area sisi tangki. Segera setelah itu, mereka bertelur dan membuahi sekelompok telur. Pada spesies yang lebih besar seperti oscar dan iblis merah, mereka dapat mengalami ribuan telur dan menggoreng. Orang tua mengawasi telur-telur itu, dengan kejam mengejar apa pun yang mendekati selama periode pemijahan ini, bahkan tangan aquarist akan digigit jika Anda mencoba mendekati telur-telur itu.
Orang tua bekerja keras mengipasi telur untuk menjaga air segar yang mengandung oksigen melewati telur. Setelah telur menetas, kesenangan sesungguhnya dimulai. Orang tua yang bangga memamerkan goreng di sekitar tangki, sehingga anak-anak muda dapat mencari makan, termasuk artemia yang tumbuh di bebatuan dan tanaman. Jika ada yang mendekati telur atau mengancam anak muda, mereka diusir dengan kejam. Sebagian besar spesies ini membesarkan anak-anak sampai mereka cukup besar dan siap untuk bertarung dan berjuang sendiri.
Ruben Chase Carbo / Getty Images
