Charles Schiller / Getty Images
Bisakah Anda mengingat waktu sebelum balsamic vinaigrette? Atau sesuatu yang dilapisi glasir balsamic? Meskipun orang Italia telah menggunakan cuka balsamic selama berabad-abad, koki Amerika telah menikmatinya hanya beberapa dekade. Dan syukurlah itu telah menjadi bagian dari masakan kami — cuka balsamic yang kompleks menambah kedalaman dan kekayaan hidangan. Saat memilih cuka balsamik, Anda akan memiliki tiga kelas untuk memilih — kelas tradisional, bumbu, dan komersial.
Tergantung pada bagaimana Anda berencana menggunakan cuka balsamic dan berapa banyak yang ingin Anda habiskan akan menentukan jenis yang Anda beli. Harga umumnya akan menentukan kualitas, jadi ingatlah, Anda mendapatkan apa yang Anda bayar. Beberapa merek yang lebih murah menggunakan sulfit yang ditambahkan sebagai pengawet, jadi jika Anda alergi, ekstra hati-hati untuk membaca labelnya.
Ilustrasi: Michela Buttignol. © The Spruce, 2019
Balsamic tradisional
Cuka balsamik tradisional dibuat dari hanya anggur yang harus (seluruh biji anggur) dan diproduksi dengan metode tradisional. Itu dibuat di Reggio Emilia dan Modena, Italia, di bawah pengawasan ketat dan peraturan, di mana dimasak untuk mengurangi setengahnya, kemudian dibiarkan berfermentasi selama tiga minggu, dan kemudian disimpan hingga matang dan menebal selama lima tahun atau setidaknya 12 tahun tergantung pada jenis barel yang digunakan.
Konsistensi seperti sirup berwarna sangat gelap dan halus di lidah. Rasa buah (ara, ceri, pangkas), serta cokelat dan molase, hadir, dan cuka balsamic tradisional jauh lebih lembut dan kurang asam dibandingkan versi komersial. Pemanasan cuka akan benar-benar merusak rasanya, dan mencampurkannya dengan saus salad merupakan pemborosan kualitas balsamic tradisional. Sebagai gantinya, gunakan sebagai gerimis akhir di atas buah dan keju, dan bahkan makanan penutup seperti es krim.
Bumbu (Condimento) Balsamic
Sedangkan balsamic tradisional hanya dapat diproduksi berdasarkan pedoman DOP, condals balsamic dibuat dengan standar yang tidak terlalu ketat. Hal ini terutama dikenal sebagai balsamik kualitas yang ketika dibuat tidak mengikuti semua aturan khusus dari aceto balsamico tradizionale - itu diproduksi di luar Modena dan Reggio Emilia, tidak berumur selama atau tidak diproduksi di bawah pengawasan yang benar. Namun, karena itu tidak diatur, balsamic yang lebih rendah dapat dilabeli sebagai "bumbu" juga. Jadi, penting untuk membaca botol dengan cermat sebelum membeli.
Anda dapat mencari dua perbedaan pada label: cap IGP ( indicazione geografica protetta ) atau cap Consorzio di Balsamico Condimento , grup yang memantau kualitas condimento . Memeriksa daftar bahan juga merupakan cara untuk menilai tingkat — anggur harus menjadi bahan pertama (dan jika itu satu-satunya bahan itu pertanda bagus); cuka anggur tidak apa-apa, tetapi seharusnya tidak menjadi yang pertama dalam daftar.
Balsamic bumbu yang baik harus tebal dan kaya dan memiliki campuran manis, asam, dan rasa buah yang bersahaja. Ini juga akan relatif mahal, sekitar $ 40 per botol. Gunakan dengan cara yang sama seperti yang Anda lakukan pada balsamic tradisional — meskipun karena lebih sedikit uang, Anda bisa sedikit lebih liberal dan menggunakannya dalam saus salad.
Cuka Balsamic dari Modena IGP
Ini adalah jenis balsamic yang ditemukan dalam jumlah terbesar di rak toko bahan makanan Anda. Untuk memenuhi permintaan tinggi akan cuka balsamic di Amerika Serikat, produsen harus membuat metode produksi yang lebih mudah dan lebih cepat. Karena itu, tidak ada tahap fermentasi selama produksi — hanya proses memasak dan penuaan yang singkat. Dengan demikian, ia harus mengandung cuka anggur untuk menyeimbangkan keasaman. Perlu diingat, bagaimanapun, bahwa tidak ada batasan jumlah sehingga beberapa varietas dapat mengandung hingga 50 persen cuka anggur. Mereka juga dapat memasukkan zat tambahan warna dan zat pengental. Selain membaca daftar bahan, Anda ingin mencari IGP pada label-ini menjamin bahwa produk ini dibuat dari varietas anggur yang ditemukan di Modena.
Karena cuka jenis ini dapat dibuat dalam banyak cara yang berbeda, tampilan dan rasanya dapat bervariasi sedikit. Itu bisa tebal (tapi itu bisa dari tambah pengental) dan gelap, atau lebih tipis dan warnanya lebih terang. Varietas ini jauh lebih asam daripada balsamik tradisional dan bumbu. Anda akan menemukan botol mulai dari $ 5, cocok untuk memasak dan mencampur saus salad.
Menyimpan Cuka Balsamic
Hal yang baik tentang salah satu varietas cuka balsamik ini adalah bahwa mereka dapat disimpan tanpa batas waktu. Tidak ada masalah setelah Anda membuka botol karena oksigen tidak menyebabkan kerusakan atau mengubah produk dengan cara apa pun. Simpan cuka balsamic di tempat yang sejuk dan gelap dari panas. Anda mungkin melihat endapan di dalam botol — ini adalah produk sampingan alami dari proses dan tidak berbahaya.
