Gambar Don Farrall / Getty
Tanaman penutup adalah tanaman yang ditanam untuk membantu tanah di pertanian kecil. Manfaat tanaman penutup dapat mencakup memperbaiki struktur tanah, menambahkan nitrogen, menjaga kelembaban, mencegah erosi, menekan gulma, atau bahkan membantu tanaman lain dengan meningkatkan ketahanan terhadap penyakit dan hama. Rumput sorgum-Sudan dapat menawarkan semua manfaat ini sebagai tanaman penutup.
Apa itu?
Rumput sorgum-Sudan, atau sorgum-sudangrass, adalah tanaman penutup yang tumbuh cepat dengan sistem akar yang luas yang tumbuh subur di musim panas. Ini unggul dalam menekan gulma, namanya berasal dari fakta bahwa itu adalah hibrida, persilangan antara sorgum yang ditanam untuk hijauan dan sejenis rumput yang disebut rumput Sudan atau Sudangrass, yang merupakan tanaman asli Afrika timur. Rumput sorgum-Sudan tumbuh dengan baik di sebagian besar tempat di Amerika Serikat. Untuk pertumbuhan, suhu tanah harus mencapai 65 hingga 70 F selama dua bulan sebelum es. Tanaman ini sangat toleran terhadap kekeringan setelah didirikan, tetapi memang membutuhkan hujan atau irigasi selama pertumbuhan awal.
Tips Menanam
Benih rumput Sorgum-Sudan pada tingkat 40 hingga 50 pound per acre jika disiarkan, atau 35 pound per acre jika dibor. Tanam setelah ancaman embun beku berlalu di musim semi. Namun, untuk potensi pertumbuhan maksimum, jangan menunggu terlalu lama untuk menanam, tergantung pada iklim Anda. Di Timur Laut, misalnya, yang terbaik adalah menanam sebelum 15 Juli.
Suhu tanah setidaknya 60 F diperlukan agar tanaman penutup ini berkecambah. Pemotongan berulang dapat meningkatkan sistem akar, yang menyebabkan penetrasi yang lebih besar pada tanah yang dipadatkan. Faktanya, tanaman penutup ini harus dipangkas beberapa kali di musim untuk mencegah dari pengaturan benih.
Pertahankan tanaman Sorgum-Sudan Anda dengan memotong beberapa kali selama musim sebelum panen. Tepat sebelum es yang mematikan, potong rumput untuk memotongnya dengan halus, dan kemudian segera sampai ke tanah ketika masih hijau. Karena adanya senyawa penekan gulma dalam tanaman yang baru saja dipotong, tunggu beberapa minggu sebelum menanam tanaman baru.
Tumbuh Manfaat
Rumput sorgum-Sudan adalah tanaman penutup yang bagus untuk merevitalisasi tanah yang sudah usang, karena sudah "ditanami" karena menambahkan banyak bahan organik dan curah ke tanah. Tumbuh begitu cepat, terutama di daerah beriklim sedang, sehingga menciptakan tegakan tebal yang tidak dapat ditembus oleh gulma. Ini juga sangat toleran terhadap panas dan kekeringan, membuatnya kuat. Selain itu, rumput Sorghum-Sudan terbunuh oleh salju pertama sehingga sangat bagus untuk membiarkannya menahan musim dingin sebagai residu mati untuk melindungi dari erosi tanah.
Rumput sorgum-Sudan juga sangat baik untuk menembus lapisan tanah yang dipadatkan dan memperbaiki struktur tanah. Sering disarankan untuk mengikuti rumput Sorghum-Sudan dengan tanaman penutup legum, seperti semanggi, untuk memulihkan kesehatan tanah.
Ini akan menambah banyak biomassa ke tanah, sebagian karena ia tumbuh sangat tinggi — 5 hingga 12 kaki — dengan tangkai setebal 1/2-inci. Akhirnya, rumput Sorghum-Sudan adalah hijauan cepat yang sangat baik untuk hewan yang digembalakan. Ketahuilah bahwa dalam kondisi tertentu, seperti embun beku atau kekeringan atau setelah rumput dipotong, rumput Sorgum-Sudan dapat mengandung asam prusia tingkat tinggi, yang dapat meracuni sapi.
